航天范
Aerospace Fans
这篇不为具体型号或者具体企业而写,它或许适用于整个商业航天行业。
从在融资市场炙手可热,到出现一些挫折反复,商业航天不过用了几个月。眼下的情况究竟是一时曲折,还是无法改变的实质,相信大家都很关心。
技术问题都能找到具体原因,但对于行业的长远判断,或许需要超越技术,从行业运行规律等更宏观、更哲学的层面寻找答案,方更能发现本质。
今天我们就不谈技术,尝试从行业运行规律层面抛砖引玉。
1
为什么会失利?
在行业调研,常听到的疑问是:
“不是有XX总师、XX技术大神吗?实际咋就搞不定了?”
这个问题不难回答。商业航天实际上受两个理论支配:
1、航天是人类能力边缘学科。
运载火箭由几十乃至数百万个零部件构成,工作时内部最大压强相当于几千米水深、高温达数千摄氏度、低温达零下一两百度、最大过载超过5倍重量、在几分钟内要从空气飞入绝对真空……
这意味着航天是人类能力边缘的学科,与设计、工艺、制造、管理、质量等不同专业都密切相关,而且未知因素多、系统组合复杂。因此,科研人员不可能在飞行试验前穷举可能情况并妥善应对。所有准备工作,包括但不限于仿真、试验、分析、复核,都只能“差不多就行了”。
至于具体差多少,如果企业能力强,准备工作数量多一些、颗粒度细一些,那么未知情况就少一些,最终飞试结果也更确定一些。反之则反之。
2、时间-资源-能力的不可能三角。
企业在综合实力一定的情况下,不可能同时在3个领域都取得优异进展。
先说时间。受我国卫星互联网建设计划、融资、市场等外部因素制约,目前我国民营航天企业主攻的中大型可复用火箭,须在2年左右时间内实现常态化发射,研发周期甚至只有国家队型号的一半。
再看资源。资金方面,我国民商航天企业目前仍以商业化风险投资为主要融资渠道,并且资方在额度和权益上精打细算(我国资方本身实力也弱于美国)。其结果是目标类似时,民商企业的可用预算甚至只有国家队的零头。
人才也是重要资源。我国民商企业经过多年发展,确实引入和培养了一大批优秀人才,包括前文所说的“大拿”。但总体上看,据2024年媒体统计,即便某头部民商火箭公司,每个型号对应的硕士和博士研发人员数量不足国家队的1/3,这还未统计同样关键的一线熟练操作人员。
在时间紧、资源有限的情况下,我国民营航天企业的综合能力,必然与国家队以及国际优秀同行存在差距。能力欠缺一些,那么型号准备工作也就“差一些”,并体现在发射数量、成功率等硬指标上。
既然民营航天能力总体弱于国家队,而国家队自己的商业航天业务也逐渐展开,那前者存在的意义是?
2
国家需要民企,商业航天离不开民企
商业航天领域国企与民企的关系,其实是国家层面两者关系的投射。两者优势互补,必不可少。
国企的角色自不必赘述。稳底盘、保安全、做 “压舱石”。即便国际政治、经济和科技局势风云变幻,国企都是最稳妥的后盾,无论传统航天还是新兴商业航天。
民企的优势在于灵活、高效、勇于创新,力求充分调动资源满足市场需求。自2014年国家向社会开放航天业务以来,民企已经证明了自己对整个行业的实质价值,乃至对国家队进行了促进与补充。
一些例子:
- 跑通了混合所有制流程,为商业航天高效发展奠定体制基础;
- 更灵活的市场响应与客户获取,体现在一箭多星和国际业务突破上;
- 构建了社会化供应链体系,成本以数量级降低;
- 率先跑通企业自建发射场等基础设施流程,并成为国企的借鉴;
- 率先跑通火箭回收试验流程;
- 率先践行通过社会化融资支持航天发展;
- ……
可见,民营企业已经并将继续为行业创造独特价值。更重要的是,我国卫星数量按“万”计算的宏大的卫星互联网项目,其建设需求已经超出任何单一类型企业的承载能力。因此,我们应当继续鼓励和支持民营航天企业。
具体怎样做?
3
商业航天当以奋斗和创新求发展
事情都是两面的。民企是航天新军,虽然能力起点可能较低,但这也为调整和优化运营体系提供了更大可能,实现扬长避短。
例如,针对团队经验不足的问题,可以借助智能化、一体化乃至AI辅助的信息系统,实现全系统的设计流程透明和自动关联,减少设计和制造失误、培养设计师综合素养与全局视野、促进创新。
针对时间和资金限制问题,企业可以借助国家推行“耐心资本”以及全社会对商业航天了解不断深化的契机,采用更符合行业发展规律的融资方式,从源头为企业创造踏实研发的外部环境,而不是在超压环境下动作变形。
针对竞争日趋激烈的问题,企业应认识到商业航天打造的是生态,而非具体几个赛道。虽然目前运载火箭、卫星等领域热度较高,但在垂直配套产品、下游应用等领域,仍然是广阔蓝海。新兴民企有机会发挥机制灵活、试错成本低的优势,快速寻找到合适生态位。
作为配合,国家应进一步推进监管的科学化与高效化。在保证人民群众生命和财产安全的前提下,给予企业更大试验自主权,加快产品迭代;促进业内必要信息公开透明,推进标准化建设,加速行业交付能力形成。
民营企业目前的优势,如人才激励灵活、高度市场导向、供应链社会化等等,应继续坚持和发扬。
归根结底,市场只认可交付能力,而一切机制,都离不开严慎细实、实事求是的扎实作风基础。