在南北朝的历史长河中，皇帝一直是个高危职业，可比现代韩国总统的工作压力还大得多。皇位的得与失，往往只有几年时间，随后便可能被轻易剥夺，有些甚至直接葬身于宫廷权谋之中。在这些皇帝中，西魏的君主无疑是最悲惨的一群——从开国到灭亡，他们几乎从未真正掌握过实权。

让我们先来看这段奇葩国家的开国之路。严格意义上说，西魏的开国皇帝应是北魏的孝武帝元修。这个本应统领北方广袤土地的君主，却因权臣高欢权力过盛而无法忍受，最终带着人马逃往长安——那时宇文泰已掌握了这里的实权。

原本，元修以为来到宇文泰麾下，自己终于能真正成为一位皇帝，谁知这一选择却是极其严重的错误。宇文泰与高欢同流合污，甚至手段更胜一筹，不久之后，孝武帝便被宇文泰毒死。宇文泰更欣赏当年的护国大将军元宝炬，他希望元宝炬能坐上皇位。可元宝炬对皇位本就心存畏惧，再加上目睹孝武帝的惨死，更是迟迟不敢接手，连续拒绝了多次后，最终在无奈中接受了皇位。

元宝炬在位十七年，表面相对安稳，但他几乎没有任何实权，能够安然度日已属不易。每当心生反抗之意，他总会想到孝武帝的下场，最终只能忍住。元宝炬在位期间，宇文泰对东魏多次发动战争，战果还算可观，抢占了不少地盘。按理说，宇文泰是位出色的政治家，他通过一系列改革，让西魏迅速强大起来。元宝炬去世后，留下了幼子元钦，这位小皇帝后来被称为废帝。

为何元钦被称为废帝？原因简单直接——他被废掉了。而废掉他的人，依旧是宇文泰。宇文泰掌握实权，而皇帝只是傀儡。废掉元钦后，他仍不满足，顺手将其毒杀。有人不禁要问，既然元钦已被废，为何还要毒死？若宇文泰自己想称帝，那倒情有可原，毕竟他掌握了实权。但他偏偏不称帝，而是选了另一位年轻人——后来的魏恭帝——登上皇位。

这个小皇帝起初运气不错，上台不久，宇文泰终于去世，执掌权力二十二年的他终结了自己的人生篇章。魏恭帝曾以为自己终于有机会掌握权力，却错得离谱。宇文泰的小侄子宇文护更是手段凌厉，不久便将魏恭帝废黜，扶持宇文泰之子即位，并改国号为大周。二十二年的权力，却始终未曾称帝，或许宇文泰始终在观察东魏，只要高家不出手，他也不轻举妄动，免得留下口实。 宇文泰内心渴望称帝，却又犹豫不决，这种扭捏让他永远错失了真正坐上皇位的机会。多年后，他的儿子登基称帝，追尊他为周文帝，也算弥补了他未竟的皇帝梦。说到底，西魏的皇帝是历史上最可怜的一群，如果能够重来一次，恐怕这些皇帝就算饿死，也绝不会再选择走上那条满是血雨腥风的皇位之路。