日本防卫大臣小泉进次郎警告称，日本防空体系正面临日益严峻的挑战。5月23日，他在访问位于北海道北部的千岁空军基地时发表了上述言论，并在现场观看了战斗机飞行员演练自卫队中要求最严苛的例行任务，即紧急起飞拦截接近日本领空的俄罗斯军机。仅在2025财年，日本航空自卫队就已经执行了4次紧急拦截任务。

北海道紧邻俄罗斯远东地区，由于日本境内驻有大量美军基地，一旦俄罗斯与北约之间的敌对行动升级，这里预计将成为主要的热点地区。

小泉进次郎表示，俄罗斯与中国不断深化的军事协调“已经构成严重的防务关切”，并强调，日本自卫队长期面临的持续军事压力，已经不能再被视为无关紧要的“背景噪音”。

千岁基地的部署重点，是应对来自库页岛、鄂霍次克海以及千岛群岛方向接近日本的军机活动。值得一提的是，日本至今仍对千岛群岛提出领土主张。日本航空自卫队频繁紧急起飞拦截的主要原因之一，是俄罗斯图-95MS战略轰炸机的活动。

西方消息来源称，图-95MS战略轰炸机经常被用于试探日本防空识别区的反应能力。与此同时，俄罗斯海军的巡逻机也频繁在日本海活动。这些飞机有时还会得到武装护航，包括部署在附近地区的苏-35S战斗机以及米格-31BM截击机。

今年2月，俄罗斯空天军在靠近日本的哈巴罗夫斯克边疆区泽姆吉空军基地集中部署了新型苏-57“重刑犯”战斗机。卫星图像显示，至少有15架苏-57停放在基地的露天区域。泽姆吉空军基地被视为俄罗斯最敏感的军事设施之一，自2010年代后期以来一直部署苏-35S战斗机，同时位置也靠近中央乌格洛瓦亚空军基地，后者同样部署有苏-35S战斗机和米格-31BM截击机。

苏-57的进驻，恰逢俄罗斯空天军接收新一批“重刑犯”战斗机之后不久。外界普遍认为，苏-57的部署将给日本和美国战斗机部队构成更大的挑战，而此举很可能也是针对日本航空自卫队以及驻日美国空军、海军和海军陆战队近年来快速接收F-35战斗机所做出的回应。

与此同时，围绕日本战斗机部队能否胜任高强度空战的质疑声日益增多。目前，日本航空自卫队的主力仍是F-15J战斗机，虽然在上世纪80年代初引进时属于尖端装备，但如今整体上已经明显落伍。规模较小、数量不足100架的F-2战斗机自21世纪初开始服役，虽然更新一些，但也同样称不上先进。

在这种情况下，日本真正具备与中俄四代半以及第五代战斗机抗衡能力的，只剩数量有限的F-35战斗机。然而，F-35升级至Block 4标准的进度严重拖延，也大幅削弱了这些战斗机原本应具备的作战潜力。

有报道称，日本军方高层对于2025年12月6日中国歼-15T与日本F-15J战斗机之间两次交锋的结果感到极度震惊。报道甚至直接使用“被吓坏了（freaked out）”这一表述，因为日本F-15J战斗机在对抗中几乎被歼-15T全面压制。因此，这两次事件被形容为日本空中力量规划者的一次“令人警醒的现实打击”。据称，歼-15T在传感器性能以及整体航电系统方面，展现出了完全不同层级的能力优势。

与此同时，由日本主导参与的“全球空中作战计划”（GCAP）将出现重大延误，这也引发外界猜测：日本未来可能会进一步扩大F-35采购规模，并考虑引进美国更先进的“5+代”版本战斗机。不过，随着中国有望领先全球近十年率先装备第六代战斗机，对日本而言，空中力量对比的劣势似乎越来越难以避免。