少林前厅人声鼎沸，僧俗纷杂，议论喧嚣沸反盈天。

流言、揣测、诘问、质疑交织在殿外，闹得整座山门不得安宁。可内阁禅房清幽静谧，隔绝了外头所有纷扰。

王皓端坐蒲团，神色淡然，眼底却藏着十五年未散的沉郁。

对面的心上大师早已褪去当年官袍，一身素净僧衣，眉目沉静如古潭。二人叙的是旧年朝堂旧事。

十五年前，王皓尚在朝中任职，心树大师彼时亦是朝廷御史。一场惊天弹劾案掀起朝野动荡，忠良蒙冤，黑白颠倒，世事荒唐得令人寒心。王皓目睹官场倾轧、是非倾覆，一腔热血尽数冷却，彻底心灰意冷，决然辞去官职，归隐故里，再不涉朝堂纷争。

今日少林一众僧众刁难围堵之际，心树大师执意出面为王皓解围，不为佛缘，不为情面，只为当年朝堂之上，二人共守正道、同历风雨的一段前尘旧义。

禅房之内，二人娓娓对谈，细数浮沉过往，皆叹世事无常、人心难测。

正当往事堪堪叙尽，殿外骤然炸起一声凌厉怒喝，刺破禅院安宁。

“王皓！”

是心鉴的声音，尖利凛冽，裹挟着滔天怒意，响彻整座少林。

“再过两个时辰！你若还不肯束手就擒、不肯放出我师兄！我便当众斩杀张继科！”

禅房内的谈笑风生瞬间凝固。

王皓身形猛地一僵，心头骤然下沉，一股刺骨寒意顺着脊背蔓延全身。

不等他反应，殿外脚步声嘈杂沉重，拖拽之声刺耳作响。

一道单薄的人影，被人粗暴拖拽着，踉跄跌挪上少林大殿高台。

是张继科。

他早已不复往日凌厉傲骨。一身衣衫褶皱破损，沾满尘土血污，脸颊纵横数道深浅不一的伤痕，皮肉泛红青紫，狼狈不堪。连日承压受辱，早已耗尽他所有气力，此刻头颅沉沉垂着，连抬头的力气都没有，单薄的肩背微微颤抖，孱弱又孤绝。

他周身被粗重麻绳五花大绑，绳结死死锁缚，层层缠紧，将他周身力道尽数封死，动弹不得。

捆缚他的绳索另一端，牢牢攥在百晓生手中。

百晓生立在殿前高台，神色冷冽漠然，五指骤然发力，狠狠攥住张继科散乱的发根，猛地向上一扯。

力道粗暴蛮横，生生将他低垂的头颅强行抬起。

百晓生目光凌厉，死死盯着内阁方向，字字铿锵，带着逼人的压迫感高声喝道：

“王皓！你看清楚这个人！”

“他为护你、为替你挡尽风波、为保你半生清名！冒充梅花盗，替你扛下所有滔天罪祸！”

“你万万不可负他！”

殿外人声哗然，议论声、唏嘘声、指责声交织一片。

禅房之内，方寸之地死寂得可怕。

心树大师眉宇紧锁，神色凝重，满目焦灼。

而王皓端坐原地，周身气息彻底冰冷，眼底翻涌着极致的急切、痛惜与慌乱，心急如焚，再无半分从容。

他屏息片刻，骤然抬眸，语气坚定决绝，再无半分迟疑：

“我准备好了。”

他起身而立，脊背挺直，字字沉如磐石：

“大师，随时可送我出去。”

心树大师看着他决绝的模样，轻声劝诫，语含悲悯：

“你该知晓，就算你此刻挺身而出，束手听命，他们也绝不会轻易放过张继科。此局已成，他的劫难，早已难消。”

王皓眸色泛红，眼底是明知无用、偏要为之的孤勇，声音轻却无比坚定：

“世人活着，本就总要做一些旁人眼中无意义、徒劳无功的事。”

“可纵然是无用功，纵然前路无解，我也必须出去，和他一起死。”

纵是飞蛾扑火，纵是于事无补，

他亦义无反顾。