美国海军陆战队本周正式为最后一架AV-8B鹞Ⅱ攻击机举行退役仪式，这也意味着这款伴随美军远征航空部队长达55年的跳喷气机时代画上了句号。作为海军陆战队远征航空和近距空中支援的重要支柱，鹞式战机长期扎根于这支部队的文化之中，几代飞行员和地勤人员都与它有着深厚的情感纽带。

退役仪式在北卡罗来纳州切里波因特海军陆战队航空站隆重举行。许多曾经驾驶或维护过鹞式的老兵和现役人员齐聚一堂，共同见证这场带有浓烈告别色彩的日落仪式。这不仅象征着一个时代的落幕，也标志着海军陆战队航空兵将迈入全新的作战阶段，采用与以往截然不同的作战理念和战术思路。约有5000名飞行员、维护人员、退伍军人以及航空爱好者参与了这场盛会。来自VMA-223斗牛犬中队的飞机在北卡罗来纳州海岸线上空拉开飞行表演序幕。当表演结束时，五架飞机同步实施垂直降落，展示了鹞式最具标志性的能力——空中悬停与精准着陆。着陆后的飞机接受了传统的水门礼，仿佛向这段辉煌历史致以最后的敬意。

关于AV-8B鹞Ⅱ攻击机，它的基本参数令人印象深刻：最早以AV-8A型号于1971年服役，1985年迎来改进型AV-8B鹞Ⅱ，各型总产量达337架。机长14.1米，翼展9.2米，最大起飞重量为14061千克，由一台罗尔斯-罗伊斯飞马涡扇发动机驱动。最大速度约为0.9马赫，即1083公里/小时；作战半径约480公里，转场航程可达3380公里；实用升限11580米。其武器配置丰富，包括25毫米机炮吊舱、各型炸弹、火箭弹、响尾蛇空空导弹以及小牛空地导弹，机组人数为1人。AV-8B最显著的特点，是具备垂直/短距起降能力：通过可旋转喷口将发动机推力向下引导，使飞机能像直升机一样垂直起降，这种设计在当年开创了近距支援战术的新纪元。

这种独特能力赋予鹞式从两栖攻击舰、受损或简陋跑道、临时前沿基地以及偏远远征据点起飞作战的可能性。不同于依赖长跑道的传统战斗机，鹞式可以部署在更接近前线的海军陆战队部队附近，从而实现更快的响应速度和更高的灵活性，大幅降低对大型机场的依赖。多年来，鹞式参与了海湾战争，以及阿富汗和伊拉克战争等多场重大冲突。在这些战事中，它主要承担近距空中支援任务。地面部队对其评价极高，因为它能够在战场附近长时间滞留，快速响应正在交战的部队，并在友军近旁实施精确打击，包括投放炸弹、发射火箭弹和机炮扫射。

然而，在鹞式问世40余年后，现代威胁环境已发生巨大变化。这款战机逐渐显得老旧，缺乏隐身特性，面对现代防空系统的生存能力有限。在未来高对抗空域中投入使用，它将面临先进雷达、地空导弹以及一体化防空体系的严峻挑战。正在为印太地区潜在大国冲突做准备的美国海军陆战队认识到，未来战争需要能够在高威胁空域生存的作战平台。从这一角度看，尽管鹞式在过去几十年里战功卓著，它已不再完全适应未来作战的需求。

F-35B闪电Ⅱ战机将直接接替鹞式的位置。F-35B不仅保留了短距起飞和垂直降落的能力，还加入了隐身性能、传感器融合、先进的网络作战能力及电子战系统。与主要作为打击平台的鹞式不同，F-35B既是战斗机，也是战斗攻击机，同时还可以承担情报、监视与侦察任务，并充当空中传感器节点。相比鹞式主要用于伊拉克和阿富汗等空域威胁较低的战场，F-35B面向的是高端战争环境。部署在两栖攻击舰或太平洋各小型岛屿基地时，它能够构建大范围的传感和打击网络，同时执行打击任务和近距空中支援任务，实现前所未有的作战灵活性。

鹞式的退役，标志着军事航空史上一个极具特色的篇章落幕。对于海军陆战队而言，这是一个带有复杂情绪的时刻——既有对辉煌历史的缅怀，也有对未来挑战的期待。从作战需求变化来看，这次退役势在必行，而F-35B的引入，将为海军陆战队航空兵提供一款更适应印太地区作战环境的现代化作战工具。