陈新甲能够进入崇祯的视线，主要得益于当时崇祯宠臣杨嗣昌的推荐。那时的大明王朝已然危若累卵，朝廷内部风雨飘摇，兵部尚书这一职位更是高危之职，无人敢轻易担当。陈新甲虽仅为举人，却被提拔为兵部尚书，以举人身份担任正二品高官，这是明朝百年来前所未有的壮举，也足以让他在史册上留下浓重一笔。 松锦大战期间，洪承畴被困松山，形势极其危急，而朝廷却无力出兵援救。阁臣们开始酝酿和谈，但又不敢直接对崇祯启口，只能在朝会上让陈新甲以委婉的方式提出。陈新甲提议后，崇祯让首辅周延儒表态。周延儒心里倾向于和谈，但面上保持沉默。最终，崇祯传旨给陈新甲：可款则款，不妨便宜从事。这里的款即和解之意，意思是可以根据实际情况灵活处理，但崇祯同时强调，这一谈判必须绝对保密，丝毫不得外泄。

得到崇祯首肯后，陈新甲推荐马绍愉担任谈判使者，崇祯同意，并为其升任正二品。皇太极也接受和谈，并提出条件：明朝每年缴纳黄金万两、白银百万两，双方以宁远、塔山为边界。若从实际利益来看，这个条件并不算苛刻，但在当时朝堂之上，任何涉及割地赔款的议题都足以引发轩然大波。 马绍愉将皇太极的条件上报朝廷，崇祯不愿过多人知晓，只召首辅周延儒私下商议。周延儒熟知国内局势，心中同样倾向和谈，但他始终保持沉默，因为一旦表态支持如此前所未有的割地赔款条约，未来必将深陷舆论旋涡。

就在此时，陈新甲意外泄露了消息。一天，他收到马绍愉的书信，看毕便随手放在书桌上。仆人误以为是普通塘报（军事情报），便按照日常流程抄送至各部门。殊不知，信中内容已让局势骤变——皇太极反悔，要求将和谈条件提高至金三十万、银二百万。 朝廷官员得知朝廷竟在与皇太极进行赔款和谈，愤怒异常，奏疏如雪片般涌向崇祯案头，纷纷要求严惩陈新甲。然而陈新甲不但不认罪，反而引用崇祯的圣谕为自己辩护，声称这是皇上的意旨。此时，唯一了解事情真相且有分量的大臣首辅周延儒，仍选择不掺和浑水，保持沉默。

崇祯对陈新甲泄密极为恼火，更因其试图将责任推回自己身上而愤怒至极，于是将陈新甲下狱。囚中，陈新甲为了保命，命家人贿赂了那些最激烈主张杀他的言官，如光时亨、杨枝时等。几人受贿后，立刻改口，为陈新甲极力辩护。然而崇祯铁心要有人承担责任，最终决定处死陈新甲。首辅周延儒这时才开口：依国法，未遇敌军兵临城下，不可杀兵部尚书。但崇祯依然以陈新甲任职期间，七位明藩王死于农民军手中为由，将其处死。 陈新甲之死，震慑深远。本已趋利避祸的官员们，从此更加谨言慎行。周延儒式的沉默，也成为日后大臣们面对崇祯时最常见、最安全的回答。