本报讯 （记者 叶真） 银杏被誉为植物界的“活化石”，部分个体树龄可超千年。银杏如何在漫长岁月中维持强大的防御能力和生命韧性，一直是植物学界未解的“长寿之谜”。近日，记者从扬州大学获悉，该校园艺园林学院王莉教授团队在国际权威期刊《植物细胞》（The Plant Cell）发表重要研究成果，为解读长寿植物生命奥秘、开发银杏药用资源提供全新理论依据。

“银杏并非一直维持年轻状态，也不是简单地随年龄增长逐渐‘衰老’，而是会随着树龄增长调整自身的‘防御策略’。”论文第一作者、扬州大学博士后陆金凯告诉记者。

为解开银杏长效防御的奥秘，研究团队以1年到1000多年不同树龄的银杏为研究样本，开展多维度对比试验与系统性分析。研究发现，银杏的防御体系会随树龄迭代升级，呈现清晰的年龄适配特征。树龄较小的银杏，主要依靠叶片中高含量的黄酮醇抵御病虫害、极端环境等外界伤害，快速应对各类生存威胁，形成高效的短期防护体系。随着树龄不断增长，银杏的防御模式发生根本性转变。植株叶片中的常规黄酮醇含量逐步下降，取而代之的是大量结构更稳定、作用更持久的修饰型黄酮类防御代谢物。

“在年龄较长的银杏树中，这类特殊防御物质不再集中于更新迭代快的叶片，而是大量富集在心材等多年生组织中，如同浇筑了一道坚固的‘防护墙’，保障古树在漫长岁月中持续抵御外界风险、维持生命活力。”陆金凯解释。

那么，银杏如何精准调控自身防御体系的迭代升级？经过多组学及基因共表达网络分析，团队成功锁定关键“分子开关”——GbDAL1基因。

王莉介绍，随着银杏树龄增加，一种名为GbCMT2的DNA甲基转移酶表达会降低，这导致关键基因GbDAL1的启动子甲基化水平下降，进而激活GbDAL1的高效表达。GbDAL1会抑制常规黄酮醇合成关键基因的表达，同时引导植株大量合成稳定性更强的修饰型黄酮代谢物，并长期储存在树干心材中，顺利完成由短期应急防护至长效稳固防御的迭代升级。

这一研究首次将银杏的树龄发育、表观遗传调控与植物次生代谢紧密关联，清晰证明古银杏的长寿是一种适应漫长生命周期的“生存智慧”，不仅为理解长寿植物的生命机制提供了新的科学依据，也为银杏药用资源的精准开发和高效利用提供了新靶点。

“银杏叶提取物是心脑血管疾病药物的重要原料，而黄酮醇是其中的核心有效成分。”王莉表示，下一步团队将持续深耕银杏长寿机理与代谢调控研究，立足现有成果推进技术转化，进一步挖掘古老银杏树种的科研价值与药用产业价值。