8月5日，韩国统一部提出一项新构想：韩国今后可以少叫“北韩”，改用“朝鲜民主主义人民共和国”这一正式国名，“主敌”等敌对色彩浓厚的用语也可以换掉。

统一部把这称为半岛和平共存的第一步。李在明却没有马上点头，只说这件事仍有争议。

一个称呼都能让韩国总统踩刹车，说明事情没那么简单。假如韩国先改口，朝鲜却根本不领情，李在明还会继续示好吗？

在朝鲜半岛，怎么称呼对方从来都带着政治分量。“北韩”包含着一个半岛、南北两部分的意味，正式国名则把朝鲜摆在了平等对话的位置上。再把“主敌”拿掉，韩国政府释放的信号就很清楚：先把敌意降下来，再谈怎么相处。

朝鲜最省力的选择，是暂时不接这个球。

韩国先改称呼，平壤不需要付出任何代价，也不用马上调整自己的说法。它可以继续观察李在明能走多远，还能等韩国国内先吵起来。首尔每向前一步，朝鲜手里的主动权就多一分。

李在明很快就会遇到第一轮追问：韩国改了口，朝鲜给了什么回应？

如果朝鲜也降低敌对表态，李在明就能把这件事解释成双方降温的开端。可一旦朝鲜保持原来的强硬态度，韩国反对派便会抓住机会，指责政府主动放下“主敌”称呼，却只换来平壤的一张冷脸。

称呼此时就不再是礼节问题，而会变成李在明到底软不软的问题。

李在明当然可以继续推动。他可以要求政府部门使用更克制的语言，也可以把改称呼解释为减少误判，强调韩国没有因此放松安全防备。只要动作停留在官方表述层面，政治代价尚且可控。

麻烦在于，示好一旦没有回应，每坚持一天都需要重新解释。

朝鲜只要再释放一次强硬信号，韩国国内就会把这件事重新翻出来。反对者会追问，李在明究竟是在争取和平，还是在替朝鲜降低政治压力。支持缓和的人也会动摇，因为他们需要看到对面同样往前走一步。

到了这一步，李在明会面临两个都不舒服的选择。

现在收回，等于承认统一部的和平共存构想刚起步就碰了壁；继续推进，则要承担单方面让步的骂名。朝鲜越沉默，李在明越难把这场改口说成一次成功。

因此，假如朝鲜不领情，李在明仍会把示好维持一段时间。毕竟这是他对朝政策的第一步，刚推出就撤回，整个和解路线都会失去信用。

但他不会无限坚持。一旦韩国社会普遍认为朝鲜正在利用首尔的善意，李在明就只能把和平共存重新拴上一个条件：朝鲜也要拿出动作。

改一个称呼很容易，承受一次次没有回应的难堪很难。李在明可以顶住反对者的骂声，却很难让韩国人长期接受一场只有自己往前走的和解。