政策利好不断，中国商业航天人为何押注卫星互联网？
1月21日，北京市政府工作报告提出，要加快发展商业航天等战略性新兴产业。
这是继2023年底中央经济工作会议首次提及商业航天后，政策再次释放利好，一时间商业航天成为舆论和资本竞相追逐的焦点，而由通信卫星组成的卫星互联网由于是距离普通人生活最近的场景，更受到追捧。近年来，国内开始出现各类卫星互联网相关应用，如中国电信与华为联合推出了全球首款支持卫星通话的大众智能手机，时空道宇与极氪联合发布了首款量产卫星互联网乘用车。
什么是卫星互联网？与传统高轨道卫星通信有何区别？商业空间几何？为回答这些问题，新京报贝壳财经专访了航天驭星副总裁曹梦、银河航天星座通信系统架构师林广荣和蓝迪国际智库专家委员会委员项立刚等行业人士。
破解数字鸿沟的答案
根据国际电信联盟（ITU）截至2023年的最新数据，全球仍有26亿人没有接入互联网。根据Statista的测算，截至2023年7月，全球互联网普及率为64.5%，移动通信系统仅覆盖了20%陆地面积，约6%地球表面，世界上仍有约28亿人口尚未连接互联网，网络世界的贫富分化越来越大。
受访人士普遍认为，破解数字鸿沟，卫星互联网可能是目力所及范围的唯一解法。此外不少行业观察人士认为6G将是“卫星+地面基站”组成的“天地空一体化”网络。
“我们可以把低轨道卫星理解为‘空中基站’，每一颗卫星覆盖的范围可达到方圆上千公里。数以千计的低轨道卫星组成‘星座’，就可以实现全球的‘基站’覆盖。”银河航天创始人、董事长兼首席执行官徐鸣在其公众号中这样解释卫星互联网。他认为空地互联、远程教育、航海和飞行器的通信，都是卫星互联网的使用场景。
卫星互联网与地面通信是补充关系。“海洋、沙漠、戈壁，或天空中的飞行器、无人机、热气球等地方，要想实现网络覆盖，仅靠地面基站的效果并不好，甚至有些地方地面基站无法覆盖，还得依靠卫星整合，实现‘天地空一体化’。”中国通信业观察者、智能互联网研究者、蓝迪国际智库专家委员会委员项立刚对贝壳财经记者说。
网络吞吐速率方面，华为无限技术实验室6G技术首席科学家王俊在2023年底的一场演讲中介绍，基于再生卫星的在轨测试显示，其星地链路吞吐下行最高660Mbps[指每秒传输的位（比特）数量]，上行最高135Mbps；谱效下行最高4.21bps/Hz（指的是单位频带内所能实现的信息速率），上行最高2.7bps/Hz。
“未来6G网络的目标不完全是通讯速率变快，还有‘无死角覆盖’。从华为基于再生卫星转发宽带通信载荷的验证结果来看，当前低轨卫星互联网的用户侧链路基本达到5G网络的传输速率。” 航天驭星副总裁曹梦在接受贝壳财经记者专访时说。
压降通信基建投入的解法
使用卫星互联网的另一原因是控制成本。此前徐鸣在自己的文章中算了一笔账：如果把地面的通信网络看成是二维的，那么低轨道卫星组成的通信网络就是三维的。通过“二维+三维”的方式对全球通信网络进行升级，也会让整个全球网络基础设施的成本大幅降低。即如果要让全球每一个角落都能联网，投入低轨道通信卫星的成本，有机会降到基站建设的1%。
工信部数据显示，截至2022年底，全国移动通信基站总数已达到1083万个，整个4G网络建设时期，国内移动通信仅固定资产投资超万亿元。
从投入产出的角度出发，在人口密集且使用率高的地区大规模兴建通信设施是可行的，投入相对较少，后续价值与收益相对较高。但在偏远山区、沙漠、海岛等人口稀疏区域则恰恰相反，不仅投入高，而且产出低。也因此，时至今日，互联网在全球的覆盖范围仍非常有限。
建设卫星互联网需要多少卫星？
事实上上世纪七十年代，国内高轨道卫星通信商业路径早已经跑通。当时高轨通信卫星竞相发射，已实现数字信号转播，“卫视”“上星”等电视台相关用语因此而来，包括现在飞机上使用的空地互联，紧急时使用的海事卫星都为高轨道卫星。早年间的卫星网络和现在的卫星互联网有什么区别？
据项立刚介绍，高轨道卫星的优势是覆盖面积广，但劣势是总带宽小（单个高轨道卫星跟低轨道卫星星座相比）、信号相对较弱、发射成本高昂等。而低轨道卫星的优势是能提供较高的带宽，在能量消耗、连接稳定性上相对较好。但低轨道卫星会在短时间内飞过覆盖区域，需要下一个卫星进行衔接，因此要用众多卫星来组成星座提供服务。
那么低轨卫星互联网实现全球覆盖到底需要多少卫星？林广荣预计，初步实现全天候、全球网络覆盖，还需发射百颗以上的卫星。项立刚则认为要视轨道情况而定，“比如高轨可能需要三颗星，中轨可能需要十几颗星。哪怕只是低轨道，距离我们300公里、500公里、600公里所需要的卫星数量也不同。比如马斯克的太空探索技术公司选择的500公里轨道，设计需要发射4万颗卫星，目前已经发射了5600颗左右。”
“我国具有大量的通信地面网络，不一定得像马斯克的星链计划一样需要那么多颗卫星，可以用不同轨道的卫星相互进行补充。”项立刚说。曹梦则认为国内基站覆盖足够广，卫星互联网既然作为新基建提出，需求提供全球化的通信基础设施，可以顺便对外输出我国的互联网经济模式。
新京报贝壳财经记者 白金蕾 韦英姿 编辑 王进雨 校对 贾宁