这个顶级文学奖，为何给了这样一位平凡的作家？
在《杀死一只知更鸟》中，律师阿迪克斯对儿子说：
“勇敢就是，在你还没开始的时候就知道自己注定会输，但依然义无反顾地去做，并且不管发生什么都坚持到底。一个人很少能赢，但也总会有赢的时候。”
如果我们自身弱小，应该如何召唤出勇气，实现看似不可能的目标？斩获多项国际大奖的作家罗伯特·奥布赖恩，在他的《尼姆的老鼠》中，把“勇敢”诠释到了极致。半个世纪以来，这本书让无数读者从中获得力量。
罗伯特·奥布赖恩
一群被人类科技改造的老鼠，试图摆脱偷窃的传统，建立自食其力的新型老鼠文明；一位田鼠妈妈为孩子的病情奔走求助，竟勇于独自面对天敌猫头鹰和家猫……
也许，它也能告诉你，何谓“勇敢”。
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他过了平凡的一生
却留下一部传世之作
《尼姆的老鼠》出版于1971年，1972年即斩获纽伯瑞金奖。该奖项设立于1922年，是世界上第一个儿童文学奖，用18世纪英国儿童文学出版人、“儿童文学之父”约翰·纽伯瑞命名。奖项由美国图书馆协会颁发，奖励上一年度的“为美国儿童文学做出最杰出贡献”的童书作品，奖项设金奖作品一部，银奖作品一部或多部。历届获奖的作家多为著作等身的文学大家或专业童书作家，如房龙、尼尔·盖曼等。
纽伯瑞金奖奖章
罗伯特·奥布赖恩与专职的文学创作者不同，他在职业生涯中主要从事记者、编辑的工作，为《新闻周刊》《国家地理》杂志等主流媒体撰稿。他无疑是获奖者中的一个异类，直到生命的最后十年才开始文学创作，一生中只出版了三部作品，其中《尼姆的老鼠》是他的第二部儿童文学小说。
1973年他因病离世，最后一部科幻小说还是在他去世之后，他的妻子和女儿根据留下的手稿完成的。
他也许称不上“儿童文学大师”，一生中也没有传奇的经历，更没有人为他的生平立传，却留下了一部永恒的作品。
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一个让无数读者
感受到“勇气”力量的故事
除了获得1972年的纽伯瑞金奖，《尼姆的老鼠》还获得马克·吐温奖，入围美国国家图书奖，以及获得波士顿环球号角图书奖、威廉·艾伦·怀特儿童文学奖等重要儿童文学奖项。
半个世纪以来，这本书不仅在英语国家反复重印，而且已被译成多种语言，深受全球读者的喜爱。
《尼姆的老鼠》初版
2014年新版
这是一个以田鼠、老鼠、猫头鹰、乌鸦等动物角色为主角的童话故事，其中巧妙地加入了现代科幻元素。“尼姆的老鼠”指的是从“尼姆实验室”逃出的老鼠。这群老鼠被人类研究者捕获，被注射针剂和训练，获得了与人类相当的学习能力。揭开它们传奇经历的，是一位深陷困境的田鼠妈妈。两条故事线相互交叉，在一天之内，不断出现看似无解的困局。最终，小动物们互相帮助，共同渡过了难关。
根据小说改编的电影《尼姆的秘密》（1982）
一代又一代读者分享了他们的阅读感受：
“这是我小时候最喜欢的书之一，我一定读过八遍了。我很高兴当初发现了它并坚持阅读这么多年，而且我仍然觉得它非常有趣。”（在线读书社区Goodreads读者）
“这是我小时候最喜欢的书之一，所以我决定把它介绍给我的学生。”（美国亚马逊读者）
“我初中的时候第一次读这本书，现在我56岁了，又重新读了一遍！依然是我的最爱！”（美国亚马逊读者丹妮亚·迈克吉本）
《尼姆的秘密》剧照（1982）
1982年，故事被改编成动画电影《尼姆的秘密》，并获得了1982年土星奖最佳动画电影奖。真人版同名电影版权被米高梅公司买下，他们邀请《冰川时代5》的编剧迈克尔·伯格创作本片剧本，由美国电影导演尼尔·博格执导，将于2025年上映。
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童书作家、翻译家阿甲老师深情推荐
在中国，《尼姆的老鼠》经常获得儿童文学研究者、推广者的热情推荐。中国儿童文学研究会副会长朱自强将它列入《小学生儿童文学阅读书目（300种）》。它也入选了“亲近母语”《分级阅读书目·小学版》、“百班千人”《2024年中小学生寒假分年级阅读推荐书目》。
2024年新版《尼姆的老鼠》获得童书作家、翻译家、中国首位艾瑞·卡尔荣誉奖“桥梁奖”得主阿甲老师的深情推荐，他为这部小说撰写了近5000字的导读：《启智的老鼠与势不可挡的人类》。
在导读中，阿甲老师深度解读这本书的叙事特点、情节线索，并详述了小说背后的真实背景：
所谓“尼姆”实验大楼，其实真有这样一个地方。“尼姆”是首字母缩写“NIMH”的音译，全称是“National Institute of Mental Health”（美国国家精神健康研究所）。罗伯特去那里看望过一位朋友，他听说那里有一个动物实验室，里面养着许多用于科学实验的老鼠、田鼠、兔子和豚鼠，为了造福人类的健康。那里的服务员还说，当实验需要测试体能和智力时，科学家更偏爱用抓捕来的野生老鼠。《尼姆的老鼠》的写作创意由此诞生。
阿甲老师这样评述这部作品的深意：
“假如将研究老鼠的科研成果运用到人类身上，我们会不会更幸福？人类文明会不会变得更璀璨？《尼姆的老鼠》并不是为了提供答案而创作的，书中虚构的‘不完美的世界’正是要引发小读者自己去积极地追问与探索。”
罗翔老师曾在访谈节目中谈及“勇敢”，他认为“在人类所有的美德中，勇敢是最稀缺的”。
田鼠妈妈和尼姆的老鼠们正是以这样的高贵勇气，从绝境中找到了生存的机会。
读完这本书，希望你也能在需要的时刻，召唤出藏在心中的无穷的勇气。
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