超长“太空停留”会如何影响人体？
【环球时报特约记者 陈山】俄罗斯宇航员奥列格·科诺年科4日打破了另一名俄罗斯宇航员此前创造的世界纪录，成为“在太空累计停留时间最长的人”。随着人类太空活动的日益增多，人在太空环境长时间停留到底会对身体有什么影响，受到外界高度关注。
英国《卫报》5日称，科诺年科于格林尼治标准时间4日8时30分打破了俄罗斯宇航员根纳迪·帕达尔卡创造的纪录。后者在2017年退役前的五次太空飞行中累计停留了878天11小时29分48秒。报道称，科诺年科于2008年4月8日乘坐俄罗斯“联盟TMA-12”号载人飞船首次进入国际空间站，在第一次任务中，他就在太空停留了200天。目前科诺年科正在国际空间站执行第五次飞行任务，预计于今年9月23日返回地球，届时科诺年科在太空停留时长将达到1110天。
对于长时间在太空停留究竟会对人体造成什么影响，美俄都进行了大量研究。美国国家航空航天局（NASA）发布的报告显示，进入太空后，宇航员首先面临的挑战是失重导致血液和其他体液回流到胸腔和头部，宇航员出现面部浮肿、颈部静脉曲张、鼻咽部堵塞等情况。通常而言，这类情况在刚进入太空的前几天最为明显，随着人体对失重环境的适应会在一定程度上逐渐缓解。
其次，宇航员长时间在失重或微重力环境下停留，会出现明显的肌肉萎缩和骨骼钙流失的情况。这是由于腿骨、脊椎骨等承重骨骼受到的压力骤减，同时肌肉运动减少后，对骨骼的刺激也相应减弱，导致骨质大量脱钙并经肾脏排出体外。近年的研究显示，加强锻炼能在一定程度上减缓这些影响。为了避免肌肉萎缩，宇航员在国际空间站必须完成日常训练计划：每天至少在跑步机跑步或者做其他器械运动两小时。科诺年科在接受采访时表示，为了对抗失重对身体的影响，他定期进行锻炼。此外，俄罗斯宇航员还会服用特殊药物。
但这些措施并不能完全解决问题。数据显示，如果在太空停留时间太长，对身体的影响可能是永久性的。加拿大卡尔加里大学的运动科学家2022年的研究报告显示，在太空环境下生活约6个月的宇航员，可以在回到地球1年后恢复之前的骨骼强度。而在太空中生活时间较长的宇航员会出现永久性骨质流失。因此对于载人探索火星计划而言，这是一个必须克服的问题——目前的所有火星探测计划都超过了两年。
此外，太空环境的太阳风和宇宙射线也会对人体造成伤害。地球磁场可以偏转宇宙射线并保护我们免受太阳风的伤害，但在近地轨道的宇航员会接受更高的辐射剂量。NASA的研究报告显示，在400公里高度的国际空间站上，宇航员每天暴露在超过0.5毫希沃特的辐射剂量下，12天内受到的辐射剂量相当于客机机组一年内受到的辐射。但总体而言，这些辐射剂量对于人体的伤害并没有传闻中的那么大。2015年，NASA对一对同卵双胞胎宇航员进行了一次特殊的对比研究：斯科特·凯利作为宇航员在国际空间站待了340天，而他的双胞胎哥哥马克·凯利则在地面工作。研究发现，进入太空后，斯科特的DNA甲基化率与马克出现不同，但这种差异最大时也不超过5%；同时斯科特与免疫系统有关的基因表达也出现了异常，但在返回地面6个月后，超过90%的表达异常基因恢复了正常。该研究证明，经过连续长达近一年的太空生活，斯科特身上并未出现长期、重大的表观遗传变化。
但对于在太空停留时间更长，尤其是脱离地球保护的太空旅行而言，太阳风和宇宙射线的威胁并不能忽视。《科学美国人》杂志称，由于科学家并不清楚太阳风何时会爆发，“我们只能提前约20分钟准确检测到太阳异常活动”，因此在月球或在火星进行户外考察的宇航员可能难以有充足的时间找到避难所，从而引发急性辐射综合征。更长时间太空旅行积累的宇宙辐射，对DNA的影响也不容忽视，目前科学家正在研发修复DNA损伤的药物。此外，长时间太空旅行还可能带来心理问题。