英国《经济学人》：可爱事物如何“征服”世界
英国《经济学人》2月2日文章，原题：“小”但有能量：可爱如何占领了世界 浏览任何社交媒体动态，很快就能刷到一个可爱的视频。可能是一个咯咯笑的婴儿，可能是一只小兔子在啃草莓，也可能是一只小熊猫向空中挥舞着爪子。在TikTok上，有6500万个标签为“可爱”的视频，且需求极大——这些视频的观看次数已超过6250亿次。
如今，人们对可爱的需求无处不在。在日本，人们对所有“卡哇伊”的东西都特别青睐，连路障都设计成海豚、鸭子或青蛙的形状。从手机充电器到急救箱，Hello Kitty的卡通形象随处可见。在美国，啤酒广告可能是一只小狗，汽车保险广告是一只可爱的壁虎。在英国，一只卡通考拉向人们兜售卫生纸。此前，对可爱事物的兴趣可能被嘲笑为少女气或轻浮，但最近，可爱甚至已成为严肃研究的主题，激发了一些科学研究的灵感，比如“可爱研究”。
人类一般会觉得什么东西可爱？上世纪40年代，奥地利动物学家康拉德·洛伦兹发现，人们更喜欢大眼睛、小鼻子、小嘴巴、圆脸颊、胖乎乎和短胳膊小腿的婴儿，并按照这些特征养孩子乃至养猫养狗。卡通人物也根据人们对可爱的标准而发生了变化。例如，米老鼠的胳膊、腿和鼻子自1928年以来都缩小了，而它的头和眼睛却变大了。2015年一项研究发现，观看猫咪视频后，参与者会感到更积极也更有活力，会有更少的焦虑感。牛津大学神经科学家克林格尔巴赫研究了大脑在看到一张可爱婴儿面孔后的快速反应：眶额叶皮层这个与快乐相关的区域在1/7秒内就被激活。
可爱并不是一种新的痴迷。从1603年开始，日本艺术家们就开始画小狗，或者用象牙做小狗。不过，直到20世纪，可爱才蔚然成风。迪士尼将一群大眼睛的动物带到世界各地的电影院。随着动漫和漫画的传播，日本卡哇伊文化也走向全球。大规模生产出现后，可爱的小饰品和玩具变得随处可见。如今，Hello Kitty特许经营权每年的零售额甚至达到了38亿美元。
可爱在现实世界中也有实际用途。养可爱小动物有助于缓解老年人的孤独感；政策制定者利用可爱的力量来改善人们的行为；日本的可爱路障被认为可以减少路怒事件；在垃圾桶贴上被困在垃圾里的海龟或海豚的图片，可以减少塑料垃圾。可爱的东西不仅给人们带来乐趣，也真的有可能改变世界。（陈欣译）