1927年9月,在毛泽东同志的指挥下,云集湘赣两省边界的工农武装及原国民革命军第2方面军指挥部警卫团一起,发动了著名的秋收起义。按照原定部署,起义部队统一编成工农革命军第1军第1师,分兵攻取平江、萍乡、醴陵、浏阳等县城后,立即向湖南省会长沙推进,在各县农民武装和长沙工人武装的配合下一举夺取长沙。
秋收起义后准备南下湘南
但起义部队刚行动就遭到优势敌人反扑,损失惨重,5000余人的部队最后仅剩不足2000人,9月19日,幸存的部队撤至文家市附近。毛泽东同志连夜组织召开会议,分析形势后,最终决定放弃攻打长沙的计划,并迅速脱离敌人重兵云集的平江、浏阳地区,改向湘南地区转移,会合在湘南发展的南昌起义余部朱德陈毅等人,徐图发展。
9月20日,起义军从文家市出发,经萍乡县城以东的芦溪南下,9月25日晨,部队在行进中遭到国民党军地方武装的突然袭击,仓促应战,遭到重大损失,负责殿后的总指挥卢德铭也不幸牺牲。好在起义军一部袭占了莲花县城,才使得毛泽东等人得以进城暂避一时,休整部队。
接到江西省委密信决定转兵
当天傍晚,后来的开国上将宋任穷经过长途跋涉也到达莲花县城,此时他还仅是个18岁的青年,身上却带着中共江西省委书记汪泽楷转交给毛泽东同志的信件。在这封信里,江西省委明确表示希望毛泽东到赣西一带的井冈山区,那里有我党领导的袁文才和王佐两支农民革命武装,有较好的群众基础,利于部队休整。
看过这封信后,毛泽东当面向宋任穷了解井冈山的风土人情、山川地貌等,因为宋曾跟着民间艺人耍蛇卖艺,走遍了井冈山的村村寨宅,非常熟悉那里的情况。一番了解后,毛泽东认为井冈山的确具备长期驻兵的条件。次日,起义部队向井冈山开拔,10月7日到达井冈山北麓的茅坪,从此开始了艰苦卓绝的创建井冈山农村根据地、农村包围城市的奋斗历程。