维生素A是一种脂溶性维生素，它在人体中有多种重要的功能。当身体缺乏维生素A时，会出现一系列的症状。

维生素A的作用有以下几点：

1. 视力保护：维生素A是视网膜中视紫红质的组成部分，能够保护眼睛免受紫外线和氧化物的损害，预防夜盲症和干眼症等眼部疾病。

2. 促进生长发育：维生素A是细胞分化和生长的必需物质，能够促进骨骼的发育和维持上皮组织的健康，同时有助于免疫系统的发育。

3. 免疫调节：维生素A对机体免疫系统的调节作用很重要，能够增强免疫细胞的活力和数量，提高人体对疾病的抵抗力。

维生素A缺乏的症状有以下几点：

1. 夜盲症：维生素A是视紫红质的组成部分，缺乏会导致视网膜的退化，引起夜盲症。

2. 眼睛干涩：维生素A能够保护眼睛免受氧化物和紫外线的损害，缺乏会导致泪液分泌减少，引起眼睛干涩。

3. 免疫力下降：维生素A是免疫系统的重要组成部分，缺乏会导致免疫细胞数量和活力下降，容易感染细菌和病毒。

4. 生长发育不良：维生素A是细胞分化和生长的必需物质，缺乏会导致骨骼畸形、上皮组织角化不良，影响生长发育。

需要注意的是，过量摄入维生素A会对人体造成损害，特别是孕妇要避免过量摄入。同时，维生素A是脂溶性维生素，需要与脂肪一起摄入才能被充分吸收利用。建议通过食物获得维生素A，如动物肝脏、奶制品、胡萝卜等。