NK细胞是一种白细胞,具有自身调节和直接杀伤肿瘤和感染细胞的功能。
NK细胞最早在70年代被发现,是自身免疫系统中的一种重要成分。相比于其他白细胞,NK细胞不需要事先特定的抗原识别就可以杀伤恶性肿瘤细胞、感染细胞和有病毒感染的细胞。NK细胞的杀伤作用是通过释放细胞毒素,产生“细胞接触溶解”和“抗体依赖性细胞毒性”等相应增强体力。
除了直接杀伤能力外,NK细胞还具有“自身调节”和“免疫监视”两种功能。当机体受到感染或癌变时,NK细胞会通过下调免疫细胞的功能和控制炎症反应等方式对自身免疫系统进行调节;同时,NK细胞还能识别不稳定的重组蛋白质和细胞表面标记,保证机体免受损伤。
需要注意的是,虽然NK细胞在疾病治疗和免疫监测方面具有重要的作用,但目前对NK细胞的了解还非常有限,其作用不应过分夸大。在进行相关治疗时应谨慎并遵医嘱。