新冠病毒感染对老年人来说，存在一定的风险，他们可能会出现一系列严重症状。最常见的症状包括呼吸困难、持续性胸痛和意识状态改变。

通常会出现的症状如下：

1. 呼吸困难：新冠病毒感染后，老年人可能会出现呼吸急促、气短等呼吸困难的症状。这是因为病毒会攻击和损害肺部组织，导致肺功能下降，从而影响到正常的呼吸过程。

2. 持续性胸痛：新冠病毒感染重症老年人常常表现为持续性胸痛。这是由于病毒感染引起的炎症反应会导致肺部组织受损、充血和肺水肿，使胸部出现疼痛和不适。

3. 意识状态改变：新冠病毒感染重症老年人还可能出现意识状态改变的症状，如迷糊、意识模糊、昏迷等。这是由于病毒感染引起的炎症反应可能通过不同途径影响中枢神经系统，导致脑功能受损，从而影响到患者的意识状态。

这些症状的出现主要是由于新冠病毒感染引起的炎症反应和肺部组织损伤所致。病毒感染后，免疫系统会释放炎症介质，引起炎症反应，导致肺部组织受损和水肿，从而影响到呼吸功能。同时，病毒也可能通过直接侵袭中枢神经系统或通过炎症介质影响神经系统，导致意识状态改变。

除以上相对常见的症状外，还有其他可能的症状，比如发热、咳嗽、乏力、肌肉疼痛等。这些症状在新冠病毒感染中也较为常见，但不如呼吸困难、持续性胸痛和意识状态改变那么严重和特殊。对于老年人来说，如果出现上述症状，特别是呼吸困难、持续性胸痛和意识状态改变，应及时就医，并严密观察病情的发展。