二氧化碳激光和普通激光的主要区别在于波长不同。

1. 波长：二氧化碳激光的波长为10.6微米，而普通激光的波长通常在可见光范围内，如532纳米（绿光激光器）。由于二氧化碳激光波长较长，能量较弱，无法被肉眼直接看到。

2. 应用领域：二氧化碳激光多用于工业切割、焊接和医疗美容等领域，而普通激光则广泛应用于指示、测量、通信等领域。

3. 激光器结构：二氧化碳激光器一般采用气体管道和电子激励方式，而普通激光器可采用半导体、固体或气体激发方式。

4. 能量转化效率：二氧化碳激光器的能量转化效率较低，通常在10%左右，而普通激光器的能量转化效率可以达到30%-40%。

5. 光束质量：二氧化碳激光器的光束质量较差，光斑不够聚焦，激光强度分布不均匀；而普通激光器的光束质量较高，光斑聚焦度好，激光强度分布均匀。

6. 安全性：由于二氧化碳激光的波长较长，在大气中传播时能量损失较小，所以对人体组织的穿透力较强，对眼睛和皮肤有较高的安全风险；而普通激光由于波长较短，对人体组织的穿透力较弱，对眼睛和皮肤的伤害风险相对较低。

需要注意的是，二氧化碳激光的安全使用需要严格控制激光输出功率和使用场景，避免对人体造成损伤。在使用激光器时，应遵守相关安全操作规程，佩戴适当的防护装备，确保安全使用激光设备。