马尔代夫是一个岛国,位于印度半岛西南方向的印度洋上,赤道横穿其南部海域。马尔代夫由26组自然环礁、1192个珊瑚岛组成,分布在9万平方公里的海域内,平均海拔约1.2米。马尔代夫陆地面积约298平方千米,正好是印度的万分之一,不足崇明岛的1/4。
从太空上看,马尔代夫像一串珍珠项链,高贵雅致。马尔代夫群岛南北狭长,东西宽约为130千米,南北长约820千米,相当于武汉到广州的直线距离,地处东西方向重要的航道上。首都马累距印度南部陆地约600千米,距斯里兰卡南部约750千米。
1887年,马尔代夫沦为英国保护国。相比之下,印度在1757年印度沦为英殖民地,1849年全境被英国占领。马尔代夫晚于印度被殖民,英国人没有把马尔代夫纳入英属印度。印度在1947年独立,此时马尔代夫仍是英国殖民地,当然不可能归属印度。
1965年,马尔代夫独立,不过其仍是英联邦国家,军事受英国保护,经济等各方面多少受英国控制。
马尔代夫自独立后,以其大海深处的位置,并未遭到外国入侵。不过在一度半海峡以南的苏瓦代群岛,曾经闹过独立,被马尔代夫军方迅速平息。首都曾发生过可能的兵变,也被扼杀在萌芽状态。马尔代夫只有3000多人的军队规模,需要大国保护,尤其是处于印度这个南亚霸主旁边。
马尔代夫各方面受英国掣肘,此后印度和马尔代夫关系密切,在军事、经济方面合作较多。在排斥英国方面,印度可是出了大力。
2006年,印度向马尔代夫赠送一艘长46米的蒂兰强号快速攻击舰,拉开了印度驻军马尔代夫的序幕。马尔代夫26个岛礁只有2个有雷达,印度就将26 座岛礁全部安装雷达,建立雷达系统,无缝覆盖接近的船只和飞机。印度驻军不多,大概80人,有两架直升机,快艇几艘,不过这个雷达侦测系统还是有很强的实用性。从2009年开始,印度每年与马尔代夫军演,名为加强马尔代夫国防,实则印度的野心昭然若揭。
2016年,马尔代夫与英国有矛盾,脱离了英联邦,但在2020年再度加入英联邦。在英国看来,它让历史上从未形成统一国家的大片区域建立印度国,也让马尔代夫免遭印度兼并。
印度独立后,与所有陆地邻国都爆发过战争,兼并锡金,控制不丹和尼泊尔,出兵让孟加拉国从巴基斯坦独立,每一次军事行动都令南亚小国胆寒。
尤其是锡金的灭亡,给所有印度邻国敲了警钟,前车之鉴就在那,谁也不想步锡金后尘。
2024年,马尔代夫要求印度撤走驻军。马尔代夫总统穆伊兹说:“马尔代夫不是任何一个国家的后院,印度洋也不属于任何一个国家。”
印度颜面扫地,掀起一股抵制马尔代夫的风潮,旅行社纷纷取消赴马尔代夫行程,宝莱坞明星和运动员号召全面抵制马尔代夫,包括进行粮食、药品制裁。
马尔代夫前脚刚把印度驻军逐走,印度后脚在拉克沙群岛建立一个军事基地。
拉克沙群岛(Lakshadweep)位于印度半岛西南方向,马尔代夫正北,南隔八度海峡与马尔代夫相望。拉克沙群岛有27个小岛,海拔3-4米,总陆地面积约32.62平方千米,人口约6.6万(2023年)。米尼科伊岛(Minicoy)位于拉克沙群岛南部,南隔八度海峡与马尔代夫相望,面积约4.8平方千米,纬度是北纬8°16′30″。
印度的新基地,就位于拉克沙群岛的米尼科伊岛,距马尔代夫北部海岛约130千米。
图-米尼科伊岛
印度海军表示,此举是扩大印度对该区域的“行动监视”,等于把大炮直接架在马尔代夫的大门口。