将军临危受命，乘机向皇帝索要重赏，皇帝为何不怒反喜？
公元前226年，秦国已经消灭了韩国、赵国和燕国，魏国的首都已被秦军包围，齐国的君臣已被秦国用重金买通，偏安西南方的楚国成为秦统一的唯一阻碍。
秦始皇想发兵灭楚，却不知道动用多少兵力才合适。他先找来了在灭燕之战中脱颖而出的青年新秀李信，李信夸下海口道：20万人绰绰有余。他又找来老将王翦，王翦答：非60万人不可。
一个说最多20万，一个说最少60万，两人对楚国实力的判断可谓是天壤之别。秦始皇对王翦说：你果真是老了，怯了！灭将死之楚用得着60万人吗？于是将灭楚的任务交给了李信，令他与蒙恬率领共20万军队去攻打楚国。王翦一气之下辞去军职，回到老家频阳种地去了。
秦始皇优先考虑的恐怕不是“性价比”，60万军队几乎是秦国的全部军事力量，他不太放心把全国的军队都交给王翦。他担心楚王用高官厚爵和广大的封地收买王翦，使他反过来帮助楚国攻打自己；或是将军队收为己用，在灭楚之后自立为楚王，使自己多出一个更强大的对手。只要王翦出兵之后不受控制，秦始皇的事业便可能功亏一篑。
王翦之所以气到辞官还乡，不是因为一言不合，而是因为自己鞍前马后一辈子却始终得不到完全的信任。
李信和蒙恬分两路攻楚，前期节节告胜，楚军采用了避之不与战的战略。一直紧紧尾随在秦军后方，既不交战也不撤退，在紧跟整整三天三夜后，楚军找到机会主动出击，使秦军损失惨重，最终战败而归。
李信战败后，秦始皇亲自前往频阳向王翦谢罪，求他出山领兵。王翦推辞道：“臣老了，怯了，现在又有病在身，实在无法领兵。”秦始皇坚定地说：“不要推辞，这个任务非你不可。”王翦道：“实在要让我去的话，必须要出动60万人。”秦始皇只好当面同意。
此次王翦的对手正是项羽的爷爷项燕，他分析敌我力量，认为灭楚之战必然旷日持久。因此除了要担心战争胜负的问题，他还要担心自己在外领兵的几年内如何维持秦始皇对自己的信任。因为若有人在秦始皇耳边煽风点火，他既无法知悉，也无法赶回咸阳为自己辩解；若战事长期没有进展，由于自己要走了全国的军力，难免令君主心生疑心。
当初乐毅伐齐，几个月间占领齐国全境，却花了三年都无法攻克莒城和即墨，战事久久不绝，有人骗燕王说乐毅正在筹划自立为王，燕王因此临阵换将，导致燕军反胜为败；秦攻邯郸时，李牧率领赵军抵抗，也是因为后方有人在赵王耳边煽风点火，才使赵王临阵换将并诛杀李牧。
所以王翦在出发时，就乘机向秦始皇索要大量的赏赐，是想使秦始皇认为自己格局狭小，胸无大志，表现出一种没有大的追求，只想着眼于小利的形象。他故意展现出贪婪的面貌，在秦始皇送行时就要求他把某某地一大片肥沃良田和某某处一座豪华府邸送给自己，秦始皇无奈地说道：“你放心去吧，何愁不能富贵呢？”王翦道：“为大王打了一辈子仗，立了不少功，也没封个诸侯，趁大王还看重我，多要些赏赐为子孙积攒财富！”
秦始皇被逗得哈哈大笑，当即许诺，王翦这才带着军队出发。军队还没出武关，王翦又连续派了五批使者回去索要封赏，“胃口”一次比一次大，就连手下都看不下去了。有人劝他说：“贪婪到这种地步也太过分了吧！”王翦解释道：“大王心性粗暴且不易信人，我若不这般贪婪，大王反倒要怀疑我了！”
楚国得知王翦率领大军来袭，已征调国中所有军队前来防御。进入楚国境内后，王翦令秦军就地修筑堡垒，坚守而不与之交战。楚军也就地扎营与之对峙，一连几个月，楚军数次派使者来要求决战，王翦都一一拒绝。他还让将士们在壁垒里修建娱乐设施，白天举办各种体育比赛，晚上天天白酒设宴。秦军堡垒里每天都传出这种懈怠的嘈杂之声，久而久之，楚军的防备一日比一日松懈。
最终，由于既无法攻破秦军的堡垒，又无法通过挑衅使秦军出战，楚军最终决定撤退。当楚军撤退到一半时，王翦才令秦军大举进攻，一举将其歼灭，随后顺水推舟一般消灭了楚国。
战事持续了一年多，期间王翦长期有避战的“反常举动”，由于已经取得了秦始皇的信任，才没有遭受乐毅那样的悲剧。同样的行为，一个成功一个失败，就在于心智的差距。
我们常说“老谋深算”，王翦正是这样的人。正是因为他经验老道，做事周全，目光长远，才能成就伟大的功业。若只有王翦的战略指挥才能，而缺少其他方面的智慧，恐怕也成就不了灭楚之功了。通过观察古代将领们的成败，可以发现带兵打仗所需的远远不止军事才能，有的人具备这种才能，却威服不了属下，或是无法取得君主的信任，无法处理好与同僚的关系，导致自己因战场之外的事而失败，因此成就不了那样的功业。推及到其他方面的事业，道理也是相同的。