科学家如何计算我们与其他星系之间的距离?
科学家有多种方法来测量和计算我们与其他星系之间的距离。他们最常用的一种方法叫做“标准烛光”。这个方法基于一个简单的道理:蜡烛距离我们越远,我们看到的蜡烛就越暗,也就是亮度越小。如果科学家能知道其他星系中的一颗恒星的实际亮度有多亮,那么他们就可以估计它与地球之间的距离。
科学家经常使用“造父变星”来当那一根蜡烛,而造父变星在哪个星系都有。造父变星是一种亮度跟脉动周期直接联系的恒星。通过探测造父变星的脉动周期,科学家就可以计算出造父变星的实际亮度,然后根据观测到的亮度,计算出地球与造父变星之间的距离,进而再计算出地球与这个星系相距多远。
另外一种常用的方法是使用哈勃-勒梅特定律。科学家通过将由红移现象测得的星系远离速率,乘以哈勃常数,就可得出距离。