项伯是项羽的叔父,在项羽成为西楚霸王的道路上,这一位叔父一直是他身边强有力的追随者和协助者。
但是作为项羽的叔父,项伯却曾经三番五次地帮助过项羽最大的对手刘邦,甚至在刘邦登上皇位之后,与项羽关系十分亲近的项伯还依旧安享太平。
项伯的身份地位允许项伯投机
首先,需要明确的一点是,在几个比较特殊的情况下,项伯想要帮助的人并不是刘邦,只是在阴差阳错之下让刘邦得救了而已。
其次,因为与项羽关系特殊的原因,项伯在楚军队伍中的地位相对比较特殊。
一般情况下,项伯不可能轻易获罪,而且,没人知道最终获得胜利的究竟是谁,所以项伯帮助刘邦的这些行为有一种投机的目的。
作为项家人,项伯的每一个举动,其实都是在为了家族未来的繁衍和荣耀考虑。
在项伯的想法里,他一直是跟在项羽身边的一个助力,如果将来项羽能够取得成功,获得一统天下的权力,那么他也会成为最大的功臣,没有任何损失。
而如果恰巧项羽失败了的话,那么最有可能打败项羽的就是他的好兄弟刘邦。这个时候,曾经多次帮助刘邦的他就可以趁机保住一部分项家血脉。
也就是说,项伯三番五次帮助刘邦的行为,其实是在合理地运用自己现有的资源为未来可能出现的情况做打算。
从侧面帮助项羽
从事情发展来看,项伯帮助刘邦的行为又何尝不是在另类地帮助项羽呢?
以项羽准备偷袭驻军灞上的刘邦来说。
当时,因为刘邦先行进入关中的原因,项羽心中对此有极大的不满。
但是,由于在此次事件之前,两人已经约定好谁先进入关中,谁就可以在关中称王,所以项羽也不好随随便便毁掉约定。
而偷袭的建议正是当时范增给项羽提供的。
按照项羽和范增的想法,刘邦当时顶多有10万人马,而自己这一方足足有40万。尽管这40万人马是项羽的人马和诸侯军队人马的总和。
但是,他们依旧自信地认为,就算是自己的军队单挑刘邦也可以获胜。
当时的项羽为了能够尽快地夺回关中地区,他连夜整顿军队,想要用偷袭的方式打败刘邦。
不过当时的项伯对于这件事情表示出一定的抗拒,因为他不确定这件事情一定就能够成功,一旦失败,刘邦的势力会因此大涨,项羽则会彻底失去进入关中的机会。
当年刘邦仅凭两万人一路杀入武关,并逼退了当时具有强大后援军队的子婴。尽管项羽现在看似拥有绝对压倒性的人数优势,但战争的胜负结果仍然不容乐观。
除此之外,当时的项羽存在着非常明显的短板——后援力量极其薄弱,项羽的军队没有足够的粮草供应,如果一旦与刘邦开战并形成拉锯战,那么最终失败的一定是项羽。
一旦失败,项羽就极有可能失去崛起的机会,所以对于偷袭开战这件事情,项伯其实并不十分赞同。
也是因为这样,才有了之后项伯自己独自夜探刘邦军营的事情出现。
只不过,在这一次夜探军营的过程中,项伯恰好遇到了对自己有恩的故友张良,他出于报恩以及保护两者关系的目的,把这件事情告诉了张良,然后张良才把这件事情告诉了他的主公刘邦。
也就是说,虽然在这件事情中,项伯看似是帮助了刘邦,但实际上他想帮助的只是张良,同时他这也是为了避免项羽遭遇惨败。
鸿门宴
得知项羽想要杀死自己的刘邦,急于向项羽求和,于是鸿门宴随之而来。
并不知道项伯夜探刘邦军营事件的范增,以为刘邦此次前来是不请自来,于是他就顺势提出了在此次宴会上杀死刘邦的计谋。
但是,项羽却对这个计划不予理睬,因为此时的他并不想杀死刘邦。
不过,项羽的不作为并没有打消范增的计划,在宴会进行到一半的时候,范增把项庄找来,他想要借用项庄舞剑的机会,趁机干掉刘邦。
因为他一直认为刘邦是项羽的一大劲敌,这个人会成为阻碍项羽一统天下的最大障碍。
而项伯在看到项庄拿着剑突然出现的时候,他就明白了一切,他知道范增还是选择了动手。
他不得不以舞剑为名,挺身而出保护刘邦。与其说他在保护刘邦,不如说他在保护项羽的名声。
此外,刘邦既然来参加宴会,就说明他已经选择了妥协。
项羽完全可以不费一兵一卒地就进入关中地区,然已经达到了进入关中地区的目的,就没有必要杀死刘邦,以免让楚汉两军成为死敌。
项伯选择出手救下刘邦,正是他在分析利弊之后做出的最终选择。
结语
在楚汉之争的最后阶段里,项伯其实隐隐约约地意识到了项羽的失败,他知道,这种失败的颓势并不是自己一人之力就可以力挽狂澜的。
这个时候如何隐晦地帮助刘邦,并让他记得自己的恩情,就成为了项伯最需要考虑的事情,这也是他在后来屡次帮助刘邦,并在刘邦登基之后得以善终的主要原因。
项伯是一个有前瞻性的聪明人,虽然他从情感上是支持项羽的,但是在意识到项羽的缺陷之后,他还是理智地选择了多次帮助刘邦这个敌人。
因为他知道,帮助刘邦其实是在为自己的未来准备一条退路。