杨过隐居后，为何不再出来？原来金老又给了他一个伟大的使命
“终南山后，活死人墓。神雕侠侣，绝迹江湖。”
少室山有一个小姑娘，口中嘀嘀咕咕说些常人听不懂的话，什么“也只有龙姊姊才配得上他”，什么“大龙女”、“小龙女”云云，她发疯了吗？不是，因为她叫郭襄，她爱杨过爱得走火入魔了。她找了杨过几十年，却一无所获，无奈之下只得峨眉山出家当了尼姑：
此后数十年中，郭襄足迹遍于天下，到处寻访杨过和小龙女夫妇，当真是情之所钟，至老不悔。但杨过夫妇竟是从此不知所终，再不在人间一现侠踪。
杨过为何就这般固执呢？为何不现身江湖呢？其实他之所以没有出来，乃是因为金老先生又给了他一个伟大的使命。
《神雕》的主题不是“为国为民”，而是“爱情”，换句话讲，这部作品“爱情”是主菜，“为国为民”是配菜，全书都在向人们阐释何为真正可贵的爱情，李莫愁、陆展元那不是爱情；公孙止、裘千尺也不是爱情；郭靖、黄蓉虽恩爱，但也非理想真爱，只有杨过、小龙女之间历经生死仍矢志不渝的经历，才算得真正的爱情。
二人的苦难经历源于杨过的一个念头——去花花世界游玩。遂导致了二人十几年的分离，在这期间杨过不可能不内疚，他不可能不后悔，若当时自己安心待在古墓，何来这十六年的悲惨生活？所以当他与小龙女重聚后，立马说了这样一句话：
醒来时日已过午，杨过道：“龙儿，咱俩便在这谷底终老呢，还是设法回去那花花世界？”
杨过为何这么说？因为他已经厌倦了江湖打打杀杀的日子，他向往的是另一种生活，另一种安定的田园生活：
杨过道：“现今咱们什么也不用怕啦。过得几个月，等你身子大好了，咱俩一齐到南方去。听说岭南终年温暖如春，花开不谢，长年叶绿，咱们再也别抡剑使拳啦，种一块田，养些小鸡小鸭，在南方晒一辈子太阳，生一大群儿子女儿，你说好不好呢？”
如此一来咱们便可知晓杨过为何选择不再踏足江湖了，他欠小龙女一个美好的生活，因他的“欲望”（即在花花世界生活）而引发了一场场灾难，小龙女失去了贞洁、受了重伤，被困谷底十六年，这一切都源于杨过当年那个不起眼的“欲望”。
《神雕侠侣》的主题是“爱情”，这样的小说里的爱情必然要有一个美满的结局，而杨过与小龙女隐居江湖之外便是最美好的结局，杨过完成了“配菜”的使命（即为国为民，杀了蒙哥），那“主菜”的使命便是守护小龙女，还她一个美满幸福的生活，并完成金庸心中对“爱情”的定义。
所以杨过再未踏足江湖，他的下半生只守着小龙女罢了，这是他的使命，也是他当年欠下的“债”。