佛教在古代传入我国,经过本土化之后开始盛行,与我国土生土长的道教分庭抗礼。中华文化在很大程度上也受佛教的影响,例如文学作品、建筑、思想等等领域都能看到佛教的痕迹。直到如今,我国很多地方都能看见佛寺佛像,足以见它的影响力。有一座大佛成为千古谜题,它消失了600余年之后又重现世间,在人们心中留下疑问,这尊巨佛为何会消失?
这尊巨佛就是蒙山大佛,它是北齐年间开始建造的。这个时期佛教在王室的推动下蓬勃发展,传播越来越广,北齐文宣帝就在这时下令修建开化寺,建造了这尊巨型的蒙山大佛,这也成为了北齐年间重要史学资料。隋唐的皇帝大多都十分推崇佛教,隋朝开始对蒙山大佛进行修缮,开化寺内也建造了新的房屋阁楼,改名净明寺。唐高祖来这里礼佛时又改回开化寺,开化寺在武宗年间灭佛行动时受到损毁,直到后汉时期,才被高祖刘知远下令重新修建。北宋时期,开化寺又增建了佛塔。
元朝末年战乱四起,蒙山大佛此时遭到损毁,一些史料显示,佛像的头在这个时期掉落,这尊巨佛所在的地方就只剩下了悬崖,无法看见这尊佛像。开化寺此后也改名为法华寺,这座悬崖也被人称为大肚崖。1983年的时候,王剑霓发现蒙山附近的许多地名都带有“寺”这个字,好像跟佛教有着联系,包括蒙山上面的大肚崖,当地也有相关的资料表明这里以前的确有一座大佛。后来考古学家也前来考察,但是没能在这里找到蒙山大佛。
文物学家们没有就此放弃,他们到蒙山附近进行仔细的考察,终于发现蒙山大佛的踪迹。因为大佛受到损伤后荒废,长久没有得到修缮,而且长期风化过后,看上去就没有佛像的形迹。原来蒙山大佛一直隐藏在这里地方,有关部门对此地进行了复原,这尊巨佛也重现世间。专家发现,蒙山大佛原本就是利用这里的悬崖建造而成的,在千百年前,生产力还极为低下的古代社会,能建造成这么一座大佛也是极为不易。但如今技术水平十分发达,我们可以通过科学手段,将佛像头部进行复原,从而将佛像恢复以前完整的面貌。
于是,太原市政府决定实行对蒙山大佛进行修缮的计划。1994年,蒙山大佛旅游区被开发出来,景区利润也全都用于修建这尊佛像。有了旅游收入之后,大佛的修建进程也逐步加快。此外,政府也在着手对蒙山地区的自然环境的保护,如今这里的自然灾害也受到了控制。像蒙山大佛这样的历史遗迹,非常容易在战争中受损,这些损坏几乎都是不可逆的,只有在和平年代,它才能受到很好的保护。蒙山的环境和历史文化都受到了保护,名声也逐渐传扬出去,成为更多人的旅游选择,它也为国家研究我国的佛教文化提供了宝贵资料。