加拿大处在北美洲北部,国土面积为998.5万平方公里,整体面积仅次于俄罗斯,居世界第二位。而在加拿大的版图中,有一个深入内陆的海湾,面积比渤海大十倍。尽管这块连通着海洋的海湾被加拿大国土包围着,但事实上,其并不属于加拿大。
哈德逊湾位于加拿大东北部,东北经哈德逊海峡与大西洋相通,北与福克斯湾连并通过其北端水道与沟通。南北长约1375千米,东西宽约960千米。面积81.9万平方千米,平均深度约100米,最大深度274米。1610年,英国航海家亨利·哈德逊寻找通往亚洲的西北航道时发现该地区,所以被叫作哈德逊湾。
加拿大独立后,哈德逊湾便被加拿大领土所包围。尽管哈德逊湾西北部是努纳武特、西南部是马尼托巴、南部是安大略、东部是魁北克这四个一级行政区,但这不并不意味哈德逊湾属于加拿大。
按照国际海洋公约的规定:如果海湾天然入口两端的低潮标之间的距离不超过24海里(44公里),则可在这两个低潮标之间划出一条封口线,该线所包围的水域应视为内水。这是海湾能否成为内海的关键所在。
哈德逊湾存在两个入海口,其中一个跟福克斯湾相连,水道十分狭窄,直线距离只有2公里左右。而另一个跟大西洋相连的哈德逊海峡便不同了,水道两岛之间的距离达到了60多公里。这便意味着,这片海域不能成为加拿大的领海。虽然加拿大不可能独占哈德逊湾,但是其中一部分仍然属于加拿大。因为按照国际海洋公约的规定,一个国家能够对其海岸线两百海里以内的海域拥有经济专属权。因此,进入哈德逊湾的哈德逊海峡有44公里是属于加拿大的,很多国际船只需要从哈德逊湾经过的话,都需要加拿大的同意。
当前加拿大只对部分海域有管理权,对于哈德逊海湾的资源开发只有部分权力,尽管地处加拿大内陆,却不受加拿大控制,如今加拿大也面临一个难题,那就是如果欧美跟他们争夺资源开发权,加拿大也没有什么反驳的立场。