在春秋时期，宋襄公作为五霸之一，他的统治却未能真正达到诸侯霸主的地位。尤其是在泓水惨败后，他成为后人嘲笑的对象，因为他坚持己见，拒绝接受一位重要人物的忠告，导致了不可挽回的后果。这位关键人物正是宋桓公的长子，即宋襄公的哥哥——目夷。

目夷作为庶子，本无缘太子之位。然而，在宋桓公病重的时候，机会降临，宋襄公认为哥哥是长子，而且仁义之德更胜一筹。于是，他希望父亲能够将王位传给目夷。这一意愿被宋桓公传达给目夷，但却遭到了拒绝。目夷认为弟弟更加仁义，坚持让位给了宋襄公。这个决定成为了历史的分水岭，决定了宋襄公的统治命运。

宋襄公继位后，他相信目夷的仁爱，于是任命他为左师，负责处理朝政大事。宋国因此实现了太平盛世，政局得以安定。目夷的才能得到了充分的发挥，显示出他在政务上的卓越表现。

然而，当宋襄公企图称霸时，目夷多次劝谏，指出国家规模太小，妄自称霸将带来灾祸。但是宋襄公置若罔闻，执意与诸侯会盟，结果导致了与楚国的冲突。在泓水之战中，宋襄公的固执和目夷的再次劝谏成为导致惨败的关键。

在泓水之战前，宋襄公曾有机会听从目夷的劝告，但他坚持认为楚军人多势众，因此决定等待楚军过河摆阵后再行动。目夷多次劝告，认为趁楚军未过河完全时出击，取得先机，但宋襄公依然不为所动，认为这样做不地道。结果，等楚军完成渡河，两军正面对峙，宋军遭到惨败，连带着宋襄公本人也受伤。

目夷曾告诉宋襄公，国家已经被上天丢弃多年，复兴商朝的愿望是违背上天的，不会得到宽恕。因此，他强烈劝阻宋襄公不要与楚军开战。可惜，历史的车轮滚滚向前，宋襄公再次拒绝了目夷的忠告。

历史没有太多的如果，但如果当初宋襄公听从目夷的劝告，或者目夷接受了宋襄公的建议成为国君，或许泓水之战的结局会完全不同。在这个"如果"的场景中，宋军或许能够在泓水之战中击败楚军，宋襄公也不会因此惨败，留下耻笑千年的历史篇章。

最终，宋襄公的执迷不悔，让他成为后人耻笑的对象。他是仁义之君，但却让自己的国家遭受苦难，成为历史上的教训。