1894年，甲午战争打响，在这场战争中，有一场战役特别惨烈，就是海城反击战。

一开始，清军打得还挺猛的，把日本鬼子压得喘不过气来。可最后，几千个清军兄弟却被困在城里，活活烧死了，真是让人痛心。

那么，这场反击战为何一开始气势如虹，后来却功败垂成呢？

话说那年12月，清军在海城一带布防严密，准备要跟日军来一场硬碰硬的战斗。海城这个地方，东有凤凰城，北有辽阳，南接渤海湾，地理位置相当重要。

可以说，谁控制了海城，谁就有机会掌控整个辽东。然而，就是这片关键的土地，却成为了清军的坟墓。

最初的时候，清军其实并不弱。奉军、练军、毅军等部队总共集结了8000多人，由聂桂林、丰升阿等将领率领，防守在城里城外。

然而，这些军队来自不同的“门派”，缺乏统一指挥，各自为战。而反观日军，由桂太郎率领的第三师团，从岫岩一路攻来，势如破竹，先是在析木城击溃了清军，接着迅速逼近海城。

12月11日这天，海城周围的战斗打响了。上午10点，日军先头部队大岛久直率领的第五旅团向聂桂林的阵地发起猛攻。聂桂林的部队一开始还能抵抗，但日军的火炮很快占据了上风。

到了下午三点半，聂桂林一看形势不对，想要撤退进城。然而，这一撤退，竟直接演变成了溃败。清军的防线崩溃，整个队伍乱作一团，最终所有人都撤入了海城。

海城的防御虽然看上去坚固，但实际上，清军内部已经乱了套。聂桂林的部队守东南荞麦山，丰升阿的部队守晾甲山，双方协同不力。而日军则迅速集中兵力，开始了对海城的全面围攻。

13日早晨，战斗再度打响，日军在炮火掩护下发起冲锋，先是在荞麦山遭遇清军的伏击，但很快调来增援，开始对聂桂林部发起侧翼进攻。聂桂林在多方夹击下，虽然奋力抵抗，但最终还是被迫撤回城内。

至此，清军完全陷入了日军的包围。城内的清军想要坚守，然而日军已经将兵力和火力全部集中在海城。中午时分，双方进入了巷战阶段，日军逐步推进，清军逐渐失去阵地。到了下午，城破，日军攻下了海城，清军溃败。

然而，清军并没有放弃。海城失守后，清军主力宋庆集结了2万余人，准备收复失地。这就是接下来的感王寨之战。感王寨是海城西面的一处小镇，战略位置十分重要。

12月19日，日军侦查部队发现了清军的动向，桂太郎亲自指挥两旅团突袭感王寨。然而，清军这次表现得颇为顽强，刘盛休部设伏树林，围寨设防，并在东墙部署火炮，成功抵挡了日军的首次进攻。

僵持一直持续到下午，桂太郎增援部队赶到，日军火炮轰炸清军防线，最终突破了清军的外防御。虽然清军英勇抵抗，但由于援军迟迟未到，最终不得不撤退，刘盛休更是直接回了合肥老家。

接下来，清军再次发动反击，连续五次进攻海城。可每次进攻，都因缺乏协同和火力支持而失败。尤其是在最后一次大规模进攻中，老湘军在激战中突入了日军防线，甚至差点攻占唐王山，但最终还是被日军反攻成功，清军士气大挫。

最令人悲痛的莫过于牛庄之战。1895年3月，日军发动了突袭，目标直指牛庄。这场战役中，老湘军再次展现出极高的战斗力，魏光焘率部在牛庄城内展开了巷战，面对日军的猛烈攻势，老湘军依托坚固的房屋和街巷，与日军展开了激烈的白刃战。然而，日军火力强大，兵力优势明显，牛庄终究还是被攻陷。

牛庄失守，意味着清军再无机会收复海城。辽南、辽东的清军防线全面崩溃，宋庆带领的主力也被迫撤向田庄台。而接下来的田庄台战役，成为了甲午战争中清军的最后一战。可惜，清军面对日军的火力压制，最终无力回天。

那么，海城反击战为何会从一开始的积极进攻，变成了最终的惨败？

清军有着兵力上的优势，地理位置也占据了天时地利，但却因为缺乏统一指挥、火力不足、战术落后，最终被日军步步蚕食。几千清军被围困在城中，活活烧死，令人痛心疾首。而这一切的背后，正是清朝在军事和战略上的全面落后。