海盗，一个在中国文化当中并不占重要地位的词汇。在中国历史上，由于农耕文明传统的保守性，导致其实除了在明朝中后期沿海倭寇曾大规模肆虐外，海盗在大部分时间内未曾与中国人进行过长时间接触。

然而，在欧洲历史上，海盗却曾发挥过重要的历史作用，直至如今则更是成为了它们文化当中的重要组成部分。虽然他们的存在给当时的西欧社会带来较大规模的血雨腥风，但从另一方面来看，他们也对推动西欧的商业复兴起到了不可忽视的作用。

一、特殊的环境造就了北欧海盗的产生

1、极端的自然环境迫使他们进行劫掠活动

海盗，顾名思义，指的是一群在海上或者沿海进行揭露活动的人，和陆上盗贼一样有着相当悠久的历史。但作为一项从各方面来看都危险性极高的“工作”，除了实在是走投无路，大多数人都不会选择它，当时的北欧人便面临着这种情况。

在公元九世纪时期，作为海盗发源地的北欧地区还并未出现一个像样的国家，当时更多的是零零散散的部落。

而在北欧，可耕种地的面积相当稀少，完全无法承担起养育生活与培养人口的作用，复杂崎岖的自然地形也使当地人类社会的发展进程要慢上许多，难以形成一个足够进步和文明的政权。在这样的情况下，直到罗马帝国兴盛时期，北欧地区还仍然处于原始社会末期，其落后程度可见一斑。

在部落内部，他们长期实行一夫多妻制度和长子继承制。为了生存，当一个家庭面对无财产可以继承的困境之时，便不得不采取一种较为极端的方式，即劫掠。尤其是随着人口的增长，当地的自然环境更加无法承载，参与劫掠活动的人自然也就越来越多。

在早期，这种劫掠活动尚且还较小，仅仅只能称作小打小闹，但当这一小股人的劫掠活动取得成功后，便会鼓舞更多人继续进行劫掠活动，甚至他们自己还会成为北欧人心目当中的传奇人物，直到出现全民皆海盗的“盛况”。

另外，北欧当地存在大片森林，各种优质的木材任意挑选，北欧海盗的船只制造技术也因此颇为高明，为他们之后进行各种海上劫掠活动提供了条件。

2、欧洲大陆局势的变化创造了劫掠的环境

随着西罗马帝国在一众蛮族的进攻之下走向灭亡，欧洲大陆开始出现了政权林立、相互攻伐的混乱局面。在这一过程中，法兰克王国逐渐崛起，并在经历墨洛温王朝和加洛林王朝的变迁后，于查理曼继位之后迎来了自己的顶峰。

查理曼在位时期，整个法兰克王国在政治、经济以及军事等各方面都呈现出蓬勃发展的局面。尤其是在对萨克森的征服过程中，法兰克王国更是一度对当时北欧海盗基地的前沿——丹麦造成了十分严重的威胁。

然而，正所谓福兮祸之所倚，这种征服活动固然对北欧海盗造成了一定损失，但也为他们之后的侵略活动提供了意想不到的便利。

一方面，出于抵抗法兰克王国进攻的需要，北欧海盗们在丹麦地区部署的军事力量大幅度增强。而与此同时，法兰克王国在弗里西亚却遭受了巨大损失，这导致其在北方的军事力量也遭到削弱。

此消彼长之下，北欧海盗在丹麦一线反倒对法兰克王国占有了更多的优势，“弗里西亚受到的损害削弱了帝国的北方防务，很自然地就确定了丹麦向南劫掠的最方面和最保险的线路”。

另一方面，随着查理曼大帝的去世，庞大的法兰克王国在《凡尔登条约》之下被一分为三，本就虚弱的北方防务力量变得更加空虚，海盗们对于从南边进攻欧洲大陆一事有了更多的共识，其劫掠活动也变得更加猖狂和顺利。

二、北欧海盗们的一系列活动推动了当时的经济发展

1、海盗们通过劫掠获得了大量的财富

在海盗们的劫掠活动下，欧洲大陆开始迎来猛烈的血雨腥风。在沿岸地区，本应是一片繁荣的商业重镇或者修道院纷纷遭到海盗们的毒手，甚至就这样永远消失在了历史舞台之上。尤其是修道院这种藏匿了大量粮食与财富的地方，更是成了海盗们十分热衷的目标。

另外，当时的海盗还喜欢向包括法兰克王国在内的诸多政权索要赎金。在公元八百一十五年，北欧海盗向时任法兰克国王的秃头查理索要了多达七千磅的赎金；十一年后又向其勒索了大约五千镑的赎金。而在英格兰地区，北欧海盗们索要赎金的行为更是持续了长达近两百年，其中获得的财富不计其数。

从某种程度上来说，这些海盗们的消费行为对于当时的北欧市场可谓是注入了一股强大的动力。第二种方式则是进行经商。

随着与西欧地区之间的交流愈发频繁，北欧海盗们自然也不可避免地受到了他们文化的影响。而对于经商一事，北欧人也开始变得毫无排斥之心，“对北欧人来说，放下宝剑与拾起秤杆二者之间没有不可逾越的鸿沟……”

通过原先的劫掠活动，北欧海盗们积累了大量财富，而这些财富则成为了他们踏足工商业的原始资本，为他们进行商业活动提供了极大的便利，“海盗在国外劫掠的财富量越大，对国内贸易的推动就越强。”

在皮毛业方面，为了满足西欧与东方穆斯林们对于优质毛皮的需求，此时已转变为商人的北欧海盗们不惜冒险前往到环境恶劣的白海寻找原材料。

同时，许多没有经过打磨的琥珀也被送往北欧海盗的聚集地，当它们经过一系列工序后就变成了精美的工艺品，被卖往各个地区。就这样，北欧商人们所积累的财富越来越多，并且去往不同的消费市场拓展业务，这对于西欧地区的商业复兴来说无疑是极为有利的。

2、北欧海盗们还开展了一定的殖民活动

前文已经说道，由于北欧当地的自然环境较为恶劣，难以承载较多的人口。因此，为了寻求生存的北欧海盗们不得不离开当地去各地进行探索，寻找一片更适宜生活的土地，一股巨大的移民浪潮就此兴起。

对于那些原先了无人烟的地区，北欧海盗们的到来不仅使当地的大量资源得到开发，为其他地区的商业发展提供了足够的原材料，同时人口的定居也使当地成为了一个新兴的消费市场，同样促进了经济发展。

还需要注意的是，由于这些地区本身在自然环境上存在差异，其能够生产的产品也存在差异，这就迫使不同地区之间必须展开商品交换活动，最终形成了一个个分工明确的交易市场。

而对于那些已经有人居住的地区，北欧海盗则在当地进行大规模的殖民统治活动。由于北欧海盗本身对于商业的发展颇为重视，这导致他们在征服了当地的居民后，所实施的政策也会以偏向推动商业发展为主，如约克这一海盗王国就曾一度繁荣到仅次于伦敦，成为了各个不同地区商品的集散地。

同时，为了扩展商业规模，北欧海盗们仍然十分乐意对其他地区展开交流乃至征服活动，如当初诺曼底公国的诺曼武士便曾跨过直布罗陀海峡，直接进入地中海进攻南意大利地区。尤其是在打破阿拉伯商人对地中海商业的垄断后，不同地区之间的交易壁垒也就此消失。

3、商业网络的建立也归功于他们

作为海盗，北欧人不仅建造船只的技术相当高明，还建立了一支支强大的海上舰队，他们丰富的航海经验也对在海上进行商业活动提供了极大的便利。

在这样的情况下，北欧海盗们成为了当时欧洲地区许多海域的真正掌控者，许多港口城市或者交通要道都处于他们的控制之中，而他们强大的海上力量也足够让他们驱除各个挑战者或者捣乱者。

而当确立自己的海上霸权后，这些原先以劫掠商人为生的海盗反倒开始干起了维护海上贸易安全的行当，对商人们的出行安全提供了稳定的保障，这对推动西欧社会的商业复兴同样有着巨大作用。

三、总结

总的来说，北欧海盗的各种劫掠行为虽然为当时的西欧社会带来巨大的灾难，但随着时间的发展，他们却开始转变身份，做上各种合法的事情，如经商、保障海上交通，对推动当时西欧的商业复兴做出了巨大贡献。

尤其是经商层面，他们在积累了大量的财富后并未单纯地选择挥霍一空，而是将其投入到生产环节，这就形成了一个足够完整的贸易圈，为经济发展注入了巨大的动力。或许也正是因此，北欧海盗们在欧洲反倒留下了一个个传说。

参考资料：

《北欧海盗与中世纪西欧商业复兴》——陶永新