在中国漫长的历史中，皇帝和皇后从来都是不能绕过去的一个话题，做一个好皇帝没有固定标准，但是做一个好的皇后，就有许多说法。比如《后汉书》中形容刘秀的皇后阴丽华“恭谨俭约，不好赏玩珍品，不喜欢嬉笑戏谑。生性仁爱孝顺，怜悯慈爱”，正所谓“做官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华”，这也可以算作是皇帝娶妻的最高标准了。

然而，相比刘秀而言，他的老祖宗刘邦似乎就要不幸的多，因为他娶了心毒手辣、工于心计的吕雉。然而很少有人知道，吕雉之所以在历史上留下千年毒妇的骂名，居然全是靠刘邦所赐。

吕稚是汉高祖刘邦的皇后，在历史上算是个很成功的女政治家，但至今人们提起他的名字，最先想到的是她的的狠毒和权变。 然而早年的吕后并不如此，还称得上贤惠的女人，她为了刘邦历尽艰辛，九死一生。

她嫁给刘邦的时候，刘邦只是沛县的一个泅水亭长，刘邦将吕后娶过来之后，三天两头不见人影，织布耕田，烧饭洗衣，孝顺父母及养育儿女的责任，都一骨脑儿地落在吕后一人身上。后秦末天下大乱，刘邦率众进人沛县被拥立为沛公，吕后当时也水涨船高，被尊称为吕夫人，等到刘邦攻入咸阳，被西楚霸王项羽立为汉王，吕后又晋级成了王妃。

但吕后并没有因此过上舒适的日子，在接下来刘邦和项羽打得天昏地暗的楚汉战争中，吕后成了项羽的俘虏，甚至在项羽把吕后押到两军阵前，以烹杀吕后威胁刘邦时，刘邦居然笑嘻嘻地说，你爱杀就杀，悉听尊便。此时她的心中一定充满了怨愤，我们可以想象当时的情景，她看看滚滚的油锅，绝望的闭上双眼，静静等死……在后来的四年楚汉战争中，吕后一直被囚在楚军之中作人质，受尽了折磨和凌辱，挣扎在生死边缘，使其心理和精神受到了严重打击，也造成了以后多疑与缺乏安全感的后遗症，变成心地狭隘，紧张恐怖，阴狠毒辣，以及凡事先下手为强的性情和办事手法。

在刘邦还是汉王的时候，他遇到了戚夫人，戚夫人不仅长得貌美，还多才多艺，擅跳“翘袖折腰”之舞，从出土的汉画石像看来，其舞姿优美，甩袖和折腰都有相当的技巧，且花样繁复。戚夫人舞时只见两只彩袖凌空飞旋，娇躯翩转，极具韵律美。戚夫人还长于鼓瑟，节奏分明，情感饱满细腻，能够让刘邦沉浸其中。

古往今来，兼具美貌与才华的女子，都具备让一个男人倾心的魅力。戚夫人也是如此，凭借自身的美貌和才艺，她牢牢的抓住了这位汉朝开国皇帝的心，在刘邦登基成为皇帝以后，戚夫人也成为他最宠爱的妃子。

但戚夫人是贪心的，拥有了刘邦的宠爱，她并不满意，她还想要至高无上的地位。当时的皇后是刘邦的发妻吕雉，太子是刘邦和吕雉的儿子刘盈。戚夫人觉得，自己现在这么受宠，完全可以让刘邦废了刘盈，改立自己的儿子刘如意为太子。这样，自己将来的身份，就不止是一个宠妃了，还是尊贵的太后，自己的儿子也可以成为皇帝。于是，她软磨硬泡的，一直让刘邦废了刘盈，改立自己的儿子刘如意。

自古英雄难过美人恩，戚夫人的软语哀求，让刘邦不忍拒绝，而且他自己也觉得，刘盈性格仁儒柔善，一点都不像自己，还是刘如意比较像自己，他也比较喜欢刘如意。于是他也动了废太子的心思。他们的这份心思，被吕雉察觉到了，吕雉是个很聪明的女人，她知道自己必须要先下手为强，才能保住自己和儿子的地位。于是她找来当时的智囊团张良，寻求妙计。张良告诉她，刘邦一直想要拉拢商山四皓，但是这四人一直没有答应，如果吕雉能抢先为太子刘盈拉拢到他们，刘邦就没话说了。说办就办，吕雉凭借自己的才智，为儿子拉拢了商山四皓。

刘邦在宴会中看到商山四皓追随太子刘盈，知道刘盈羽翼已丰，换立之事已经不可能。他也很无奈，召来戚夫人，指着“四皓”背影说：“我本欲改立太子，无奈他已得四皓辅佐，羽翼已丰，势难更动了。”说罢，长叹一声，戚夫人也凄楚不已。

刘邦死了以后，刘盈登基成为皇帝，吕雉成为太后，她做的第一件事，就是逼戚夫人穿上囚衣，戴上铁枷，关于永春巷舂米。戚夫人悲痛欲绝，乃作歌：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相去三千里，当谁使告汝？”吕雉知道后，以此为把柄，毒死了如意，将她的手脚砍断，熏聋了她的耳朵，灌哑药，关在厕所里，起名为“人彘”。