36年长盛不衰！最长寿的全国级业余赛事，她为何能越弈越精彩？
12月22日，今年国内业余围棋界大戏——第36届“华控集团·晚报杯”全国业余围棋锦标赛在广西防城港精彩收枰，明年大戏将在海南临高揭幕，各地楸枰高手跃跃欲试。
“晚报杯”创办于1988年，每年举办一届，是国内业余围棋界头号赛事，也是国内体育界持续举办时间最长的业余比赛。一项业余级别的比赛，何以在30多年做到长盛不衰？“‘晚报杯’能走到今天，与主办方不断改革、与时俱进是分不开的。”“晚报杯”发起人、中国体育新闻工作者协会晚报分会原会长吕会民说。
对“晚报杯”比较关注的人或许留意到，今年“晚报杯”主要有两方面变化：一是奖金总额上升、获奖面提高，其中冠军奖金额为5万元，与上届相比增加了60%。二是传统的专业业余棋手对抗赛没有举行。
“严格意义上讲，专业业余六强对抗赛只是暂停，一旦条件成熟，对抗赛将恢复举行。”吕会民解释说，和往届相比，本届比赛获得个人前16名的棋手都有奖金，奖金总额明显上升，但东道主费用非但没增加，反而减少了，奖金增加部分来自专业业余六强对抗赛的对局费。
专业业余对抗赛是“晚报杯”传统节目。首届“晚报杯”前10名的棋手，获得与聂卫平等10位名将切磋棋艺的机会。从第4届起，专业业余六强对抗赛成为每届“晚报杯”的收官节目，广受好戏。“受时代发展的影响，如今专业业余对抗赛吸引力下降，却增加了东道主的办赛经费压力。”吕会民告诉记者，作为国内业余围棋赛第一赛事的“晚报杯”，多年来比赛奖金在国内业余围棋顶尖级别赛事中一直处于中下游水平。考虑到这一点，主办方决定从本届起暂停专业业余六强对抗赛，将这部分开支贴补给到奖金池。
“晚报杯”诞生于上世纪80年代末，当时聂卫平在中日围棋擂台赛连传捷报，“聂棋圣”的神勇表现催生了大批棋迷，“晚报杯”正是在此背景下应运而生，发起人是吕会民和中国围棋协会名誉主席王汝南。30多年后，“晚报杯”从呱呱落地的婴儿长成一位帅哥，三四年后将步入不惑之年，铸就演绎国内业余级别体育赛事新传奇。
近几年，以纸媒为代表的传统媒体遭遇断崖式下滑，不少晚报经济效益大跌，有的甚至停刊。不利形势下，“晚报杯”办赛规模不降反升，近几届参赛队伍均达到60支以上，秘诀是什么？吕会民亮出了谜底：“30多年来，每当比赛出现不利于‘晚报杯’发展的现象，我们会及时应对，修改相关规则，促进赛事发展。”
针对国内晚报大军出现的萎缩现象，3年前“晚报杯”决策层想到一个应对妙招：在相关地区围棋协会设立”晚报杯“冠军摇篮加盟分部。“这样就解决了当地没有晚报或晚报参赛不积极带来的矛盾，促进了‘晚报杯’的发展。”吕会民说。
过去30多年，吕会民和同仁们弈出的“妙招”不下二三十着，如：对参赛队棋手年龄之和的限制，以防止冲段少年充斥“晚报杯”赛场；对中老年棋手和女棋手实行保护性政策，更好地体现出“晚报杯”办赛宗旨；……一系列改革，助力“晚报杯”做大做强，长成了国内业余赛事丛林中的一棵参天大树。前些年，围棋界就流传一种说法：晚报杯在多年的持续发展中，撑起了中国围棋的半壁江山。
一系列改革中，吕会民认为最妙的一手是外援制度的设立。
1999年“晚报杯”在昆明举行，夺得团体冠军的“春城晚报”队3名棋手均不是当地人或在当地工作，引发外界一片质疑。“‘晚报杯’首次出现这种现象，促使我们对规则进行修改。”吕会民说，“他们没有把外援一棍子打死，而是借鉴当时足球甲A比赛相关条例，允许各队引进1名外援，这样既保证了比赛的整体水平，促进了人才流动，也提高了围棋落后地区组队参赛的积极性。”
防城港“晚报杯”甫一落幕，吕会民随即踏上新的征程，他奔赴海南临高与当地相关部门落实下届“晚报杯”承办事宜，还将考察下下届“晚报杯”申办地。
再过三四年，“晚报杯”将进入不惑之年，到时她将散发出更加浓郁的芳香。
（王全立）