许多关于二战的研究文献常常将战争的三大罪魁祸首归结为“希特勒、墨索里尼和东条英机”。然而这种说法其实并不准确。就日本而言，真正负有最高责任的并非东条英机，而是天皇裕仁本人。作为“陆海军大元帅”，裕仁不仅是日本的最高统治者，更是掌握军权的核心人物。东条英机等内阁首脑，不过是受其指令行事的政治工具。令人讽刺的是，日本战败投降之后，裕仁和皇室成员却没有受到任何实质性的审判，天皇制度也得以延续。究竟是什么原因，让裕仁逃脱了清算呢？

首先，这个责任既不能完全推到罗斯福总统头上，也不能归结为麦克阿瑟的个人选择。事实上，罗斯福在任期间对日本的态度极为强硬，他始终坚持日本必须“无条件投降”，并彻底清算战争罪行。1945年初，美国政府甚至出台了明确的官方文件，规定投降书要由天皇和日本军队最高统帅共同签署，这意味着裕仁在战败后极可能被废黜。然而，历史的转折点在于罗斯福的骤然去世，新任总统杜鲁门在面对复杂的国际局势时，选择了另一种对日政策。

影响杜鲁门的重要人物正是前驻日大使约瑟夫·格鲁。格鲁曾在日本工作十年，自诩对日本社会与政治极为熟悉。他坚决主张保留天皇制度，理由是：在日本人心中，天皇是唯一能号召全国接受投降的人物。格鲁强调，如果美国坚持彻底废除天皇，日本民众或许会抗拒到底，这将导致更多的美军伤亡。对刚刚接任总统的杜鲁门来说，这种说法具有相当吸引力。毕竟，美军在太平洋战争尾声仍付出了惨重代价，减少牺牲、尽快结束战争成为他的重要目标。

更关键的是，当时美国与苏联之间的矛盾已逐渐显露。德国战败后的分区占领使美苏关系迅速恶化，“冷战”的苗头正在出现。杜鲁门担心，如果日本迟迟不投降，苏联将趁机插手远东事务，进而影响战后格局。在这种背景下，格鲁关于“保留天皇以加速日本投降”的建议正合杜鲁门之意。

1945年7月16日，美国成功进行了原子弹试爆。十天后，《波茨坦公告》发布，向日本发出最后通牒。公告中虽然强调日本必须投降，但措辞上却留下模糊空间。所谓的“日本政府”实际上暗指天皇政权，这种表述既瞒过了苏联，也向日本释放了“天皇制度或可保留”的信号。换言之，美国对日本的要求已发生微妙转变：军队无条件投降，但国家政体则在某种程度上是“有条件的”，条件就是保留天皇，以换取快速结束战争。

随后，美国更进一步做出妥协。在答复日本乞降照会时，美国放弃了要求裕仁亲自签署投降书的立场，只要求“天皇授权政府和大本营代表”代为签署。同时，美国不再坚持彻底废除天皇的宪法权力，而是改为天皇的权力自投降之日起受盟军最高统帅的约束。这些细节上的退让，实质上为天皇的存续开辟了道路。

最终，1945年8月14日，日本正式表示接受新条件，并同意美军占领。尽管中国、苏联和英国仍持有异议，美国还是抢先通过广播宣布日本投降。由此，日本的天皇体制得以延续，裕仁也在美国的庇护下免于战争清算。麦克阿瑟随后率领美军在日本展开单独的军事占领，而日本在战后更成为美国在东亚对抗苏联的前哨。

这段历史表明，裕仁之所以能逃过审判，根本原因并不在于他无罪，而在于国际政治格局的需要。美国为了自身利益，选择保留天皇制，既方便控制日本，也为未来冷战布局提前埋下了伏笔。