明宪宗因入朝觐见的地方官较多，便问心腹权宦汪直：“这批朝觐官中谁最清廉？”汪直执掌西厂，顺昌逆亡，权焰熏天。他得知浙江按察使杨继宗进京等待觐见后，放低身段主动请求见面。杨继宗却丝毫不给面子，一口回绝。汪直倒也算条汉子，并未打算报复，反而在明宪宗询问时，对杨继宗赞不绝口：“天下不爱钱者，惟杨继宗一人耳！”

宦官张敏因其兄长与杨继宗有矛盾，时常为兄长站台，有事无事便在明宪宗面前诋毁杨继宗。明宪宗起初不在意，听多了才问：“你天天骂骂咧咧的人，莫非就是‘不私一钱之杨继宗乎？’”张敏惶恐不已，急忙写信告诉哥哥：“好好对待杨继宗，‘上已知其人矣！’”

杨继宗究竟有多清廉？

（一）积德刑部

杨继宗考中进士后，“授刑部主事。”他巡视监狱时，发现因卫生与饮食条件太差，导致许多囚犯死于瘟疫。杨继宗亲自为监狱制定食谱，安排囚犯每隔三日沐浴消毒。他采取的措施立竿见影，“全活甚众。”

杨继宗“善辨疑狱”。他在签收河间府一桩盗贼案时，敏锐发现此案漏洞百出。他全力追查，使案件水落石出。

原来，河间府百姓张文与郭礼奉知府命令，押送一名刚被捕获的惯犯至京师。因缺乏专业素质，致使惯犯中途脱逃。张文深明大义，与郭礼商议：“我二人已犯下死罪。好在我是单身汉，无牵无挂。您母亲年迈多病，您又无兄弟。要死就死我一人吧！您把我当强盗押送京城，以保全您母子性命！”郭礼“泣谢，从之。”

张文披枷带锁被押至刑部，杨继宗在接收时明察秋毫，问明实情后，将二人无罪释放，未追究责任。

（二）造福嘉兴

杨继宗被擢升为嘉兴知府后，仅“以一仆自随”，官署与书斋朴实无华。他关心百姓疾苦，“时时集父老问疾苦”，采取各种方法为他们办实事。他大力提倡兴办社学，规定：“民间子弟八岁不就学者，罚其父兄。”在他切实努力下，嘉兴呈现出一片“师儒竞劝，文教大兴”新气象。

御史孔儒奉诏清理军籍，自恃手握尚方剑为所欲为，将一些老者鞭挞致死。杨继宗忍无可忍发布告示：“被御史杖责致死者的家人，可到府衙登记死者姓名。”孔儒闻讯气急败坏，约杨继宗面谈。杨继宗登门拜访，寒暄后义正词严道：“治理地方必须合乎规定！在此地，您只管‘剔奸弊，劝惩官吏’即可。像挨家挨户稽查考核这类事，本就是当地官府之事，并非御史的职责！”

孔儒理屈词穷，内心恨死杨继宗。回京前，他突然袭击闯入嘉兴府署，不由分说打开杨继宗的箱筐察看，仅“敝衣数袭而已。”孔儒尴尬得无言以对，“惭而去。”

嘉兴富民张某因侵盗官绢，被杨继宗逮捕入狱。张某家人四处活动，企图买通御史将张某无罪开释。御史巡视至嘉兴府衙，特意过问张某一案，故意为他开脱：“杨大人，此案并无失主，为何关押此人？”杨继宗回答：“朝廷即失主！”御史再问：“那没有原告？”杨继宗道：“我杨知府便是原告。”御史瞠目结舌，悻悻而去。

宦官到地方出差，总会千方百计勒索地方官府钱财。杨继宗定下规矩，只能以当地特产菱芡及历书送给出差宦官。有个宦官直截了当索要钱财，杨继宗满口答应，当即发出正式文书，令人到府库领取金银回府衙，对宦官拱手道：“钱来了，请您留个收据！”宦官目瞪口呆，“咋舌不敢受。”

杨继宗“性刚廉孤峭，人莫敢犯”，由此成为贪腐的克星。他不仅极力维持风纪节操，自己处事同样依礼而行。他担任嘉兴知府期间，谒见上司或入朝拜见吏部官员时，“必衣绣服。”好友劝他不必如此认真，他微笑回答：“这是朝廷法定官服，若这些场合都不穿，要它何用？”

(三）按察各地

杨继宗升任浙江按察使后，发现看管仓库的十余名官吏因粮库数量与账目不符而被捕入狱，上司逼迫他们卖子女来偿还。杨继宗深为同情，想要宽恕他们却又没有理由。

一天，属下给他送来月俸。因宋朝实行“半钱半谷”制，杨继宗的月俸里粮食占了一半。杨继宗突发奇想，令属下称量。称量结果是，月俸里的粮食远超出应得数量。杨继宗检查其他官员，粮食同样远超数量。他顿时恍然大悟，明白“仓吏缺粮之由”，立即准备将实情上报朝廷。

当地官员见真相败露，吓得魂飞魄散，请求杨继宗笔下留情。他们知错改错，全部捐出月俸作为偿还。杨继宗并未赶尽杀绝，在监督粮食入库账目抹平后，将十余名仓官释放。

杨继宗正在浙江巡视，突闻母亲去世噩耗。他悲痛欲绝，立即在驿亭停下，令人将府衙内的器物登记造册，交给相关机构验收。处理完公事后，他“惟携一仆、书数卷而还。”

汪直当初曾想拜访杨继宗遭拒，反而更加仰慕其为人。得知杨继宗居家守孝，汪直“直趋至坟所”吊唁。杨继宗只得还礼，汪直不怀好意捋捋杨继宗胡子道：“想不到闻名遐迩的杨继宗，相貌竟然如此丑陋！”杨继宗反唇相讥：“我杨继宗虽相貌丑陋，但不敢损害父母赐予的身体（暗讽汪直是太监）！”汪直自取其辱，“不复敢言。”《明史》盛赞：当时汪直“威震海内，不屈者，（杨继宗）公一人耳！”

守孝期满，杨继宗奉命巡抚顺天府。顺天府临近京城，一些权贵倚权仗势巧取豪夺当地庄田。杨继宗在巡视中发现“有侵民业者，辄夺还之”，由此得罪不少权贵。

他积极响应上书言事诏令，直言不讳弹劾宦官“及文武诸臣贪残状”，并恳请朝廷召回出外镇守的宦官，“益为权贵所嫉。”政敌疯狂反扑，权贵趁机诋毁中伤，杨继宗被降为云南副使，沉沦多年。

宋孝宗即位后，杨继宗升任湖广按察使。下车伊始，他令手下提来一百桶水，将大厅冲洗得干干净净，才入座办公，口中自言自语：“我这是要把之前的污秽冲洗干净！”

不久，杨继宗重返云南巡视。云南三司很多人曾是他当年的同僚，闻讯齐来拜访，“相见欢然。”杨继宗与他们揖别时，意味深长道：“日后我将公事公办，如果得罪某几位老朋友，恳请见谅！”随后，他不留丝毫情面，弹劾罢免了八名不称职的云南官员。

杨继宗独具慧眼，有伯乐之才。他曾监考乡试，在一堆答卷中慧眼识珠发现两份璞玉。他喜出望外，郑重其事穿上朝服，面向京都跪拜报喜：“这两名考生绝对会成为天下魁首！我发自肺腑祝贺朝廷得到人才！” 考官们拆卷后，两名考生分别是王华、李旻。令人难以置信的是，这两人“后果相继为状元。”

杨继宗“廉介峭直，人莫敢犯。”他不论担任京官还是地方官，总是奉行方便民众原则，因此“所至有声。”虽然他的一些做法和措施显得过激，但其气节高尚，大公无私，值得后人景仰。他为何被汪直誉为天下惟一不爱钱的清官？因为，有比钱更重要的观念充实着他的理想世界，那便是用权力服务百姓的理想和信念。事实上，天下人心底，都会珍藏有比钱更重要的东西！如信仰、操守、骨肉情、爱情等等......

作者简介：许云辉，男，1984年7月毕业于云南师范大学中文系，且于同月入职杏坛,2022年10月退休。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章百万余字。