北宋仁宗时期，汴京城发生了一起令人震惊的宫廷事件。这件事让整个京城为之震动，因为仁宗皇帝差点在自己的寝宫里丧命，整个过程让人难以理解。即便在戒备森严的皇宫中，禁卫军每天都要巡逻守卫每个角落，但刺客却能悄无声息地潜入皇帝寝殿，这究竟是怎么回事？而这些刺客为何要刺杀仁宗？如果真有刺客闯入，负责宫殿守卫的将士们必定会受到严厉惩罚，但仁宗似乎对此毫不在意，甚至要求停止追查。这一切都让人感到疑惑。

事件发生在庆历八年（公元1048年）冬季的一个深夜，宋仁宗正在皇后宫中安睡，突然一声尖锐的惨叫声传入耳中。仁宗迅速从床上坐起，想弄明白发生了什么事情。此时，曹皇后紧紧抱住了他，不让他出去。仁宗感到奇怪，于是问身边的小太监何承用：“外面发生了什么？”何承用随意地回答道：“只是惩罚犯错的小宫女。”然而，曹皇后听后怒不可遏，马上斥责道：“贼人已经闯入前殿杀人！你怎能如此轻视这件事？”仁宗这才意识到宫中有刺客潜入，而目标竟然是他自己。

曹皇后随即下令王守忠带兵护驾，并安慰仁宗不要过于担忧。然而，这些刺客对宫殿的布局非常熟悉，他们正在四处寻找皇帝的所在。仁宗心急如焚，像热锅上的蚂蚁，而曹皇后则显得十分镇定。她出身将门世家，经历过无数战斗，对于这种突发事件早已有应对之策。她冷静地告诫宫中宫女与太监，凡是主动出手抵抗贼人的，都将获得皇帝的重赏，甚至能获得一缕头发作为荣誉标志。受曹皇后鼓励的宫中侍卫们勇气倍增，迅速开始行动，不久便发现了刺客的踪迹。

更让人震惊的是，参与行刺的竟然是仁宗最亲近的侍从。刺客一共有四人，他们分别是颜秀、郭逵、王胜和孙利。根据欧阳修在《归田录》中的记载，这些刺客早已做好准备，他们通过宫殿内的梯子爬上顶楼，成功进入后宫，准备寻找仁宗的所在。宫内的太监和宫女与这些刺客展开了激烈的战斗。在混乱中，仁宗的宠妃张美人也突然出现在仁宗身边，她冒着生命危险前来保护仁宗，这让仁宗既感动又惊讶，他认为只有张美人愿意为他冒险护驾。

随着禁卫军的大规模增援，四名刺客很快被逼入绝境。在混战中，禁卫军侍卫王中成功射杀了颜秀、郭逵和孙利三人，只有王胜侥幸逃脱。经过一夜的搜捕，王胜终于被找到，但当时他已奄奄一息。令人意外的是，负责追捕王胜的卫士首领杨怀敏命令士兵将王胜乱刀分尸，未经过任何司法程序处理。这一举动使得案件失去了至关重要的线索。第二天，文武大臣们在朝廷上得知此事后，立即分成了两派。一派由副宰相丁度领导，主张对此事进行彻底调查，认为这关乎国家的安危；另一派则由枢密使夏竦领衔，认为这不过是一起偶然事件，无需过度追究。两派展开了激烈的争论，最终仁宗同意采纳夏竦的意见。

调查很快展开，御史们提出要对宫中负责守卫和兵器管理的五名官员进行惩罚。然而，仁宗表现出非凡的宽容，他特意下诏赦免了他们的罪责。尽管如此，御史们仍然坚持要求追究杨景宗等人的责任，认为他们纵容滥杀，导致案件的关键线索丢失。仁宗最终只能将杨景宗等五人贬职，派往地方任职。

围绕张美人的问题，御史们也展开了调查。经过一番探查，发现杨怀敏正是张美人的心腹。这使得人们怀疑，整起刺杀事件很可能是张美人通过一场精心策划的宫廷阴谋，试图取代曹皇后成为新的宠妃。

案件调查到此为止，仁宗突然下令停止追查。如果案件继续深究，宫廷内的权力斗争一旦曝光，不仅会让仁宗面临尴尬，还可能影响到他对张美人的宠爱。最终，这起刺杀事件以杨怀敏被贬出京，夏竦因庇护杨怀敏而被罢免，案件也在混乱和掩盖中悄然结束。