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说到清政府的覆灭，我们总绕不开一个人物，那便是令人生厌的慈禧太后。尽管在她执政期间，清朝已经不复往日的强盛，但她仍然是导致清朝灭亡的罪魁祸首。那么，慈禧究竟是如何从一个普通的秀女，步步高升，最终掌握了国家的命运？难道咸丰帝根本没意识到她的威胁吗？其实，咸丰帝并非完全疏忽——他并没有昏庸到那个程度。

1861年，咸丰帝在热河行宫去世，留下了年仅六岁的皇子载淳，以及岌岌可危的清王朝。在临终前，咸丰帝将年幼的皇子托付给朝中的八位重臣，期望他们能够辅佐新君，稳定政局。然而，他万万没想到，这八位原本被他精挑细选的大臣，在不到一年的时间里，却纷纷败给了年仅26岁的慈禧，而清朝的命运也最终掌握在了她这个女性手中。按照常理，既然能被咸丰帝选为重臣，至少得是成熟稳重、世故圆滑的人才。可是，为什么这些经验丰富的老臣，却最终被一个年轻女子所操控呢？原因其实很简单，这些老臣犯了一个致命的错误。

咸丰帝执政期间，清朝面临内外夹击，局势极为严峻。鸦片战争后，清朝屡次遭遇失败，不仅签署了屈辱的《南京条约》，还沦为半殖民地国家。咸丰深知，朝廷和国家正处于风雨飘摇之中。但由于内忧外患交织，他心力交瘁，虽忙于朝政，却无力改变局势。到了1856年，第二次鸦片战争爆发，英法联军一路直逼京城。此时的清政府，因长期的自大与狂妄，未曾将英法联军视为威胁，仍集中兵力镇压国内的太平天国起义。结果到1860年，英法联军攻占天津，准备进军北京。局势岌岌可危，咸丰帝只能仓促命恭亲王奕?与敌人谈判，而自己则带领后宫逃往承德避难。

当咸丰帝在热河行宫时，他的身体状况日益严重，对身边的近臣肃顺说：我走了，大清恐怕也难以回天了。肃顺安慰道：皇上保重龙体，大清还需要您的英明。然而，咸丰心中清楚，自己的时日已不多。随着病情加重，他开始担心自己的儿子是否能守住皇位。即使国家危机四伏，咸丰最挂念的，依然是自己的儿子能否继位。1860年秋，咸丰焦急地在寝宫来回踱步，不时对太监说：我该如何是好……太监无法回答，只能低头不语。咸丰深知自己命不久矣，于是他决定效仿刘备的托孤，将六岁的太子载淳托付给他最信任的八位重臣。这本是咸丰的一片好心，但他却无法预见，这些人最终因一个失误，葬送了他的大清江山。

1861年夏，病重的咸丰帝召见了肃顺、杜翰、焦祐瀛、穆荫、匡源、端华、载垣、景寿八位大臣。咸丰强忍病痛，告诫他们：朕将年幼的太子托付给你们，希望你们辅佐他，保大清江山稳固。肃顺先是流泪，鞠躬表态：皇上放心，我们定会竭尽全力辅佐太子。其他大臣也纷纷表态，誓言忠诚守卫朝廷。与此同时，后宫的懿贵妃慈禧在暗中注视着这一切，尽管她只是名义上的宠妃，但内心早已有了不可告人的野心。她知道自己已经被咸丰帝排除在外，但此时的咸丰已近死亡，根本没有力气处理她。

慈禧明白，若想在这场权力争夺中获胜，光靠自己还不够，必须寻找盟友。于是，她暗中联络恭亲王奕?，试探他是否愿意支持自己。奕?得知咸丰帝的托孤安排后，心中不满，认为自己作为朝廷的重要人物，居然被排除在外，内心的郁结让他决定与慈禧合作。1861年8月22日，咸丰帝驾崩，年幼的同治帝即位，朝中局势瞬间变得扑朔迷离。表面上，八大臣看似和谐，但每个人心里都有不同的算盘，都渴望掌握大权。谁也没有重视慈禧，认为她不过是一个女人，根本不足为虑。殊不知，慈禧却一边安抚慈安太后，一边暗中联络朝中势力，悄然布局。

随着咸丰帝的灵柩即将运回京城，北京城一片风声鹤唳，人人自危。在灵柩运回的前几天，慈禧已悄然布置好了整个计划。她首先通过慈安太后获取玉玺，并与奕?密谋，准备一举夺取权力。慈禧一方面向慈安太后表达忧虑，诱使她将玉玺交给自己保管，另一方面联系奕?密谋下一步。拿到玉玺后，慈禧开始暗中控制京城的军队，并挑拨八大臣之间的关系，导致他们在朝会上发生争执。她与奕?密切配合，最终设计了一个圈套，让八大臣不设防地答应护送咸丰灵柩回京。

然而，在八大臣护送灵柩的过程中，他们没有注意到慈禧和奕?的伏兵已悄然布局。当他们到达北京城时，奕?的亲信迅速行动，将八大臣包围。面对愤怒的肃顺，奕?冷笑道：你们辜负了先帝的托付，今日，我受慈禧太后命令，将你们拿下。最终，八大臣被指控谋反，迅速被处死，而慈禧则牢牢掌控了朝政。

慈禧太后通过精心策划，成功清除了一切障碍，彻底掌握了清朝的命脉。她通过提拔亲信、打压异己，稳固了自己的权力基础，但她心中深知，只有彻底除掉奕?，自己才能完全掌控清朝。最终，慈禧利用虚假的证据，将奕?囚禁，数月后奕?抑郁而终。慈禧的独裁统治正式开始，而清朝在她的统治下，步入了灭亡的道路。

咸丰帝临终时将幼子托付给八位重臣，但这些大臣们竟然败给了一个年轻的慈禧。不是他们能力差，而是他们太小看了一个女子的野心。可以说，咸丰帝若能知道这些人的命运，恐怕会气得再死一次。