AK-47突击步枪于1951年开始广泛装备苏联红军,并因重量轻、体积小及射速快等优点,很快得到苏军官兵的喜爱,并随着苏军的驻扎逐渐出现在广阔的东欧等地区。随着时间的推移,这款经典武器开始装备所有的“华约”组织部队和一些第三世界国家,并开始在印度、埃及、伊拉克、叙利亚等国家生产或仿造。在以色列和芬兰等西方阵营国家,也出现了加利尔和M62-76等经典仿制品。
AK—47甚至被交战双方同时使用
在东南亚丛林中,苏联用AK—47大规模武装北越的正规军和南越游击队,让来犯的美国人及其傀儡部队在游击战争中吃尽了苦头。在非洲,阿尔及利亚、利比亚等国家的不少民众也拿起了苏联提供的这款武器,为了争取本民族独立而与外国殖民者展开殊死较量。更加有趣的是,在很多地方,交战双方都会发现,他们手中使用的竟然都是AK-47步枪。
设计者卡拉什尼科夫
设计之初就适用各种环境
AK-47步枪本来就是为了苏联的人民战争设计的,为了能够在苏联的广袤国土上广泛使用,它要同时能够适应干燥的戈壁、潮湿的沼泽和冰冷的荒原等各种环境。据卡拉什尼科夫自己介绍:“你可以把它放入水中几个星期,然后把它从水中拿出来,给它上膛,就能嗒嗒嗒嗒地射击。”在第三次中东战争期间,曾经有被俘的叙利亚士兵将步枪埋在炙热的沙漠中将近半个小时,然后一把抽出来毫不停歇地打完了两个弹夹、60发子弹。
竞争对手实在太过娇气
相比之下,AK-47步枪的主要竞争对手,美制M-16全自动步枪就显得非常娇贵,动不动就生锈、卡壳,即使调到连射档位,每次也只能发射3发子弹,在异常激烈的战斗中,必须不断扣动扳机,远不如AK-47用着顺手皮实。在越南战争期间经常出现令人啼笑皆非的一幕:参战的美军士兵一旦能从战死的对手身上找到AK-47,立即毫不犹豫地扔掉手中配发的M-16。
与时俱进,不断改善
现在,AK-47突击步枪已经衍生出了一个“AK”枪族,其中很多都是其设计者卡拉什尼科夫亲自操刀的。这款经典步枪的枪管加长后,再支在一个两脚架上,很快就成为一挺轻机枪;把它再支在一个三脚架上,配备更大的弹夹或子弹带,也就变成了通用机枪;如果再配备电子扳机,就能用在坦克和各种装甲车的炮塔上。
到了70年代初,美国人为M-16研制出口径为5.56毫米的新子弹后,苏联人也紧随其后,研制出了5.45毫米口径子弹,比原来重7.85克的子弹更轻,仅3.41克,使得普通步兵身上的携弹量提高了1倍,从而持续作战的时间也大大增加。由于子弹飞行速度加快了,造成的伤口比以前要大得多,威力也更大。
为了能够有效发挥这款新弹药的效能,AK-47的改进型,即AK-74、带有金属枪托的AKS和供特种部队、坦克兵和军官用的 AKSU等也相继问世。