薛桂生终于登场了。秦八娃为忆秦娥量身创作的新戏《狐仙劫》准备就绪，但原本要搭戏的王秦生心思早已不在台上——因为看到龚丽丽下海赚得盆满钵满，他的注意力全被金钱和虚荣分散了。于是，封导决定让忆秦娥和单团推荐一位演员来替代王秦生，而忆秦娥毫不犹豫地推荐了薛桂生。薛桂生原本是地方县剧团调到省秦的，唱功扎实，也肯下功夫，但与王秦生相比，总还有差距。差距不仅仅体现在唱腔和经验上，更在于文化素养。薛桂生几乎是从小学戏出身，上过的正经学堂少之又少，开口就常出错别字。直到看到忆秦娥顶着众人反对坚持推荐薛桂生与自己搭戏，才让人明白为何忆秦娥之前一直迟迟不答应刘红兵。

封子导演在问忆秦娥之前，心里已经有了打算——薛桂生将取代王秦生，与忆秦娥搭戏。毕竟忆秦娥是副团长，而《狐仙劫》又是秦八娃专为她量身定制的戏份，所以谁来搭戏，必须征求她的意见。忆秦娥主动推荐薛桂生，背后有两个原因。第一，薛桂生眼里只有戏。忆秦娥在答应演李慧娘前，还曾茫然不解，不明白为何要唱戏，为何要挑主角。但经历楚嘉禾的一番训斥后，她彻底清醒。清醒后的忆秦娥，始终牢记师父苟存忠的教诲：戏比天大。在她眼里，只要站上舞台，就必须全身心投入，容不得半点马虎。敷衍的不只是自己，还有台下的观众，前辈的心血，以及所有为这出戏付出的工作人员。正值时代变革，很多人下海赚到了钱，过上了优渥生活。龚丽丽作为剧团主角，下海后拉回来一车高档家具——定制钢琴、定制沙发，每件都要上千元。剧团里的人自然眼红。虽然唱戏是铁饭碗，但工资微薄，要靠它过上好日子几乎不可能。欲望横流之下，谁是真心爱戏，谁只是把它当工作，一目了然。

越是在这种环境下，真心热爱唱戏的人愈发显眼。只有投入的人，才能认真排练，把戏演好。秦八娃讲解剧本时，大家都认真听，但主动提问的，只有薛桂生。提问时，因为不识字还闹了笑话，但他毫不在意，把所有心思都放在秦八娃强调的多读书、多背唐诗上。演出回来的车上，别人或睡觉或聊天，薛桂生却沉浸在书本世界里，专注又认真。在忆秦娥眼中，他就是那个真正热爱唱戏、眼里只有舞台的人。第二，薛桂生的经历与忆秦娥有相似之处。忆秦娥当年被苟师父调入省秦，团里有古师父指导，生活中有舅舅胡三元照料，但她的省秦生活仍然艰难——被欺负、被排挤是常态。那时，除了黑娃，几乎没人愿意与她说话，偶尔投来目光的，也只有封潇潇。

薛桂生端着饭碗去桌上吃饭，却被周玉枝当众指责身上臭，嫌他没洗澡，从未去过澡堂。即便薛桂生解释上周才洗过澡，周玉枝依旧不理会，态度嫌弃、冷漠。这番排挤让忆秦娥瞬间回想起自己在剧团被欺负的日子，那段刻骨铭心的经历，她一辈子也忘不掉。忆秦娥能走到今天，靠的是自己的努力，也离不开苟师、古师的扶持。如今，她已经站在高位，可以托举他人，一句话就可能改变别人的一生。她清楚，要在省秦站稳，不被排挤，唯一出路就是唱出来——要么有真本事，要么有背景。忆秦娥深知这一点，因此愿意伸手帮薛桂生一把，至于薛桂生能否真正唱出来，那就得看他自己了。

刘红兵追忆秦娥多年，从北山一路追到长安，为她打架甚至被拘留。为了更好照顾她，他还调动工作到长安。从宁州开始，五六年间，他一直在她身边。剧团里的人都默认刘红兵与忆秦娥是一对，舅舅胡三元从一开始反对到不再出声，花彩香也十分认可他，觉得有刘红兵照顾，忆秦娥才能安心演出。但尽管周围人都看好，忆秦娥始终没有松口，态度甚至比之前更坚决。她不答应刘红兵，其实有深层原因。

首先，刘红兵根本不是忆秦娥喜欢的类型。忆秦娥偏爱长得好看又有才华的人——封潇潇就是典型例子。小时候，她第一次见到拉手风琴唱歌的封潇潇，就目不转睛地盯着他看。即便长大后封潇潇不如小时候惊艳，他依然才华横溢，唱戏出色，还会弹吉他，待人温柔。相比之下，刘红兵自来熟、张扬且没心没肺，完全不是忆秦娥心中的理想型。封潇潇在忆秦娥心中分量极重，而刘红兵的存在让她与封潇潇最后一面未能相见，她心里自然有怨。

其次，忆秦娥骨子里倔强。看似温顺，但她从小就性格坚韧：不愿随舅舅去城里学唱戏，敢从自行车上跳下去；初入剧团，不愿开口唱戏，任谁劝说都不听。从放羊娃到省秦副团长，她的成长虽有外界帮助，但关键仍在自己。答应跟苟师父学唱戏，是舅舅跪地的一念；愿意当龚丽丽替身，是师父临终交代；答应演李慧娘，是楚嘉禾的一顿训斥。忆秦娥性格倔强，看不惯的事，不管别人如何劝说都不行。刘红兵明知她不喜欢，还死缠烂打，想借周围压力逼迫妥协。越是周围人称赞刘红兵，忆秦娥心中越叛逆，越不肯答应。

就像小时候胡三元带她去城里学唱戏，外人都觉得是好机会，可忆秦娥心里并不这样想，她认为唱戏没有放羊自在。但她善良，看到舅舅为她受伤，仍乖乖跟去城里。刘红兵的付出，她看在眼里，即便不喜欢，也不会狠心拒绝。刘红兵抓准了她善良的本性，所以才能坚持不懈，认为迟早会有一天她扛不住而答应。 忆秦娥倔强、善良、有主见。她看到薛桂生被排挤，回想自己曾经的遭遇，愿意尽力托举他一把。正因为她足够善良，也才迟迟不肯答应刘红兵。忆秦娥心里清楚，不喜欢的人，答应也只是对他不公平。