上个世纪八十年代末，考古人员从黄河水中打捞出4个70吨重的铁疙瘩。面对这四个庞然大物，这四个铁疙瘩是古人用来做什么的？专家考究过后，确认了它们就是开元铁牛。人们发现这四只铁牛的位置位于黄河的一个渡口，叫做蒲津渡口。蒲津渡是历史上著名的古渡口，位于山西省永济市西约13公里处。

从春秋时期开始，古人就尝试着在黄河上架桥，但是因为技术，一直不断尝试不断创新，直到唐朝开元十二年，才在蒲津渡修剪成一座浮桥。

这座浮桥的学名叫“铁锁连舟固定式曲浮桥”。建成之后它成为黄河上有史可考的第一座浮桥，是从东北陆路进入关中地区的必争之地。今天这座桥早已经淹没在历史的长河中，这四尊黄河铁牛再次重现，让我们领略了古人将天堑变通途的智慧。

这些铁牛都是用生铁浇铸而成，形象逼真，前腿作蹬状，后腿作蹲伏状，矫角，昂首，两眼圆睁。不管是远观还是近瞧，都跟活生生的牛差不了多少。在每尊铁牛的牛尾后，均有横铁轴一根，用来拴连桥索。

但是光看这些铁牛，怎么也不知道它们是如何固定浮桥的？人们开始了各种猜测。

其中比较科学的说法是人们利用黄河铁牛的重力效应，镇河压桥的。我们知道黄河是孕育了中华民族的母亲河，但是也是一条常年泛滥的问题河，历朝历代都曾为治理它犯过头疼。大唐也不例外。

转眼2000年过去了，黄河已经变的温顺，而原来的八只铁牛也因黄河河道更改沉入泥沼，消失了，直到1989年，人们将4只铁牛挖掘出来。

作为开元铁牛，应该说是非常贵重的文物，需要被放入专门的地方保存，由专人照料防止破坏。可事实上，被捞出的四只庞然大物，却一直露天摆放在河岸边上，这让人们不解。

事实上关于大件文物保护一直都是个世界难题，不光中国的文物保护者没有好办法，国外也是专家也是头疼。于是，索性让这四只铁牛裸露于大众视野，工人们参观包揽古人智慧。

参观的人们只看到了地上的铁牛，可是这古代的“神器”下面，还有一个鲜为人知的秘密。这个秘密到底是什么呢？

专家们挖到了铁牛的底部，却有了让人拍案叫绝的惊人的发现。原来，我们看到的，根本不是黄河铁牛的全部。就在每尊铁牛的底部，就在人们平常永远看不到的地底下，竟然还有足足6根，每根粗0.4米，长足有4米的铁柱子。

这些铁柱子如同钉子一般，牢牢地扎在地里。重要的是，每根铁柱子上还铸有倒刺，让你想拔出来都难。更重要的是，古人还故意将铁柱子铸成一定的倾斜角度。

如此一来，根据力学的原理，在铁牛产生的重力，和浮桥产生的拉力共同作用下，自然会产生一个更大的合力。而且，河水对浮桥的拉力越大，这种固定作用的合力就越大，固定效果就越好。

古人真的很聪明，他们不仅掌握力学，而且将其创造性应用到黄河铁牛身上的。不得不叹服，唐朝真的伟大，