众所周知，建州女真的努尔哈赤在明朝末年起兵，不仅统一女真各部，还向明朝发起了挑战。其实早在数十年前，辽东地区就出现过一位明朝人眼中的“巨酋”，此人也颇有谋略，一度称雄辽东地区，并且杀死明朝数位边将。但是，他却并未取得努尔哈赤的那样的成就，最后还落得被人凌迟的下场，那么这个人到底是谁呢？

一、建州酋长

此人名叫王杲，喜塔拉氏，来自建州右卫。原来建州女真分为左卫、右卫，而努尔哈赤家族属于左卫。据史书记载，王杲这个人能力十分出众，“为人聪慧，有才辨，能解番、汉语言字义，尤精日者术，舞指而剽悍”。

凭借着出众的才能以及先祖留下的基业，王杲在古勒山建立城寨，不断扩充自己的实力，很快就成为建州女真中实力最强的人。当时，王杲不仅成为建州右卫都指挥使，就连属于左卫的觉昌安（努尔哈赤的祖父）及其家族都臣服在他的麾下。

为密切双方的关系，精明的觉昌安还与王杲进行联姻，让第四子塔克世迎娶王杲的女儿（即努尔哈赤的母亲），同时将长孙女嫁给王杲的儿子阿台。当时，建州女真各部唯王杲之命是从，“建州诸夷，悉听杲调度”。

二、挑衅明朝

虽然得到了明朝官方授予的官职，还可以与明朝进行贸易，但王杲却对明朝十分敌视，因为他的父亲就是死于明朝之手。在实力壮大后，王杲不断联合其他各部首领，侵扰、劫掠明朝的边境地区，努尔哈赤的祖父、父亲也时常参与这些行动。

与此同时，王杲还抢夺其他部族的敕书，扰乱抚顺马市的秩序。嘉靖四十一年，王杲与蒙古联合，将明朝副总兵黑春擒杀。之后十多年的时间，辽东的局势异常紧张，“殷尚质、杨照、王治道三大将皆战死”，“辽人大恐”。

万历二年（1574年），抚顺守备裴承祖逮捕了进贡的建州女真的三十九人。王杲大怒，随即诱杀了裴承祖，与此同时他还“大会八家儿五千余”，扬言要进犯辽东。面对王杲的挑衅，辅佐万历皇帝的内阁首辅张居正决定出击！

三、兵败被杀

之后，辽东总兵李成梁率领六万大军进驻抚顺，并直抵王杲的老营古勒山。经过一番激战后，明军斩首一千一百余级，王杲溃不成军，被迫逃亡。此时的王杲已经陷入众叛亲离的境地，就连亲家觉昌安也倒向了明朝。

不久，海西女真的首领王台将王杲擒获，然后将其送给了明朝。接着，王杲被押到了北京。明神宗在张居正的陪同下，在午门前举行了盛大的献俘仪式。王杲在仪式结束后，被押赴刑场以凌迟之刑处死。

此时是万历三年（1575年），几十年后，王杲的外孙努尔哈赤再度起兵，向明朝发起挑战。不过，努尔哈赤吸取了外祖父的经验教训，他在羽翼未丰之前，不断向明朝示好，甚至多次亲来朝贡。