1949年1月10日，淮海战役胜利结束，解放军华东野战军与中原野战军联手出击，成功歼灭了国民党军在徐州剿总下的五个精锐兵团，兵力达到55万人。这一战果不仅彻底消除了淮河北岸的敌军威胁，也为日后解放军南渡长江、攻占国民政府首都南京扫清了最大的障碍。在这五个被歼灭的兵团中，虽然有一些如孙元良的第16兵团这样的川军杂牌部队，但大多数还是国民党军中的精锐力量。

黄维的第12兵团可以说是关内最强的部队之一，下辖的第10、14、18、85军及第4快速纵队，都是中央军的嫡系部队。尤其是第18军，它不仅是国民党五大主力军之一，而且建军历史悠久，装备全是美式武器；而第4快速纵队则由第18军抽调的一个主力师组建，装备了坦克和重型炮火，突击能力极强，是一支精锐部队。

与黄维兵团齐名的邱清泉第2兵团，也是国民党军中的劲旅。这个兵团的核心是第5军，这也是中国第一支机械化部队，曾在抗战期间远征缅甸，与日军展开激烈战斗，表现出色。在解放战争中，这支部队作为华东和中原战场上的主力，不断与解放军作战，始终是我军的劲敌。

黄百韬的第7兵团虽然大部分是地方杂牌，但其麾下有五个军，兵力达12万人，其中第25军和第100军都装备了日制和美制武器，在孟良崮战役中，曾分别作为张灵甫74师的左右翼与华东野战军交战。李弥的第13兵团虽然兵力不多，仅有第8军和第9军，但李弥自1940年起便担任第8军的师长，长期指挥该部作战，积累了丰富的指挥经验，因此这支部队在作战时十分默契。

与这几支强劲的部队相比，刘汝明的第8兵团则显得相当薄弱。该兵团是在淮海战役前，由第4绥靖区改编而成。虽然其前身曾是抗战时期的西北军劲旅第29军，但在抗战和解放战争期间，这支部队屡遭重创，几乎每次都在战斗中损失惨重，且士气低落。由于忠诚度和士气的严重问题，刘汝明兵团的战斗力令人担忧。

尽管如此，刘汝明的兵团却成功地在淮海战役中全身而退，甚至在战后撤到福建沿海的厦门岛。其实，这支部队能幸存下来，除了战斗力不强之外，更多的是得益于其战术安排。刘汝明兵团的部队被安排在淮海战场最南端的蚌埠，与敌人的主力部队保持了一定距离。由于第3绥靖区的两支部队长期驻扎在徐州及北方地区，刘汝明兵团便被派到最南端的位置，使得它可以随时撤退到淮河以南地区。

淮海战役的战斗主要集中在徐州周围，反而使得刘汝明兵团的位置变得相对安全。加上这支部队本身就是由多个杂牌部队组成，在战斗中总是充当炮灰角色，因此它们在作战时非常谨慎小心，每次奉命前进时速度缓慢，而撤退时则迅速逃离，始终未能遭到重创。