公元前210年，50岁的秦始皇悄然离世。临终时，他口授遗诏，让远在上郡的公子扶苏迅速赶回咸阳，主持自己的葬礼，并继承大秦帝国的皇位。关于继承人的问题，早已困扰秦始皇多时。 按大秦的传统，君王即位后，必须尽早明确太子，以确保帝国的平稳过渡。然而，秦始皇却未按常理行事，他的祖父秦昭襄王、父亲嬴政都曾早早确立了继承人，这一传统在他们那里并没有被忽视。秦昭襄王立了安国君为太子，安国君虽只当了三天的秦王，但仍迅速确认了秦异人继位的身份。秦异人即位后，更快确立了嬴政的太子地位。但秦始皇的做法却颇为不同，直到晚年，他依旧没有确立太子，这无疑是他一生最大的遗憾。 正是因为没有及时选定继承人，赵高才得以钻空子，篡改遗诏，扶立了胡亥，而不是最合适的扶苏。赵高一手独揽大权，恣意妄为，最终直接导致了秦帝国的二世而亡。

秦始皇迟迟不立太子，究竟是因为什么呢？首先，他是一个极具政治智慧的强人。早年在邯郸的颠沛流离，使得他性格刚毅、独裁，母亲赵姬与情人发生嫪毐之乱，让他对权力的掌控欲更加强烈。他把所有的精力都放在了统一天下上，怎么可能会在继位问题上分心？其次，在帝国统一后，秦始皇曾考虑过让扶苏继位。毕竟，扶苏是嫡长子，又有广泛的民众支持。但扶苏在处理坑杀方术士事件时表达了不同意见，秦始皇因此感到愤怒，将扶苏调至上郡。 扶苏被调往上郡，并非单纯的贬斥，而是因为他被任命为蒙恬军中的监军，这一职位极为重要。蒙恬的北部军，人数众多，是大秦最精锐的部队，驻扎在上郡（现今的山西榆林一带），肩负着对抗匈奴与保卫京师的重任。秦始皇让扶苏前往此地，既是给他一个锻炼的机会，也是在考察新的继承人——胡亥。 确实，秦始皇曾考虑过让胡亥继位。在第五次巡游时，他将胡亥带在身边，这并不仅仅是游山玩水的意味，而是在考察胡亥的能力。要知道，秦始皇的每一次出巡，都意味着大秦的政务都随之迁移，朝堂事务依然要通过他处理。然而，经过十个月的考察，秦始皇对胡亥非常失望，胡亥虽是皇子，却显得稚嫩、不成熟，无法承担帝国重任。尽管扶苏曾与自己在政策上有过分歧，但扶苏表现得更为成熟，深得民心，依然是最合适的继承人。

然而，秦始皇未曾料到，他的去世来得如此突然。原本他以为自己可以坚持到咸阳，因此才告知扶苏赶回咸阳。然而，诏书还未发出，秦始皇便匆匆去世。更令他万万没想到的是，赵高这一小小的宦官，竟敢擅自篡改遗诏，拥立胡亥继位，并迫害扶苏与蒙恬，最终使得秦帝国发生了惊天的逆转。 说到沙丘之变，许多人以为赵高能有如此大的权力，一定是高位显赫，恐怕至少也是丞相。然而，事实却并非如此。当时的赵高仅是中车府令，负责管理秦始皇出行车马的事务。换句话说，他的职位相当于一个小车队长，上面还管着蒙毅这样的高官。赵高的权力并不大，但他却有一个重要的职务——兼行符玺事。符玺事掌控的是秦始皇的大印和玉玺，这两个物品代表着秦始皇的权力，可以调动军队，发出全国命令。这个职务看似低微，但却让赵高在关键时刻可以发挥作用。 有趣的是，赵高在秦始皇的一次出巡途中，临时接管了符玺。这次出巡秦始皇突然生病，决定找个大师占卜，得知有北方山鬼作祟，于是便派蒙毅代替自己去北方祭祀。正因蒙毅的缺席，赵高便获得了代管符玺的机会，这为他后来的篡改遗诏、操控权力奠定了基础。

虽然赵高并非是最高层的权力人物，但他的聪明才智和善于操控权力斗争的能力，使得他在关键时刻能够左右大秦的命运。赵高不仅精于权谋，还巧妙地利用李斯、胡亥等人的利益纠葛，最终达成了自己的目标。对于李斯来说，尽管他对嬴政忠心耿耿，但赵高知道他对权力的渴望也很强烈。因此，赵高通过巧妙的言辞与李斯进行了心理博弈，将李斯牢牢捆绑在了自己的一方。 李斯并非易于摆布的人物，他曾是楚国的小吏，凭借着自己的才华最终进入秦国，并成为丞相。赵高深知，要想控制李斯，必须利用李斯对权力的依赖。通过不断施压与暗示，赵高最终让李斯放弃了对扶苏的忠诚，转而支持胡亥继位。 而赵高的另一个目标，是通过说服胡亥，让他放弃对父亲遗诏的尊重，最终扶持自己认为更有利的继承人。胡亥原本并不想篡位，但赵高巧妙地利用了他的软弱与依赖心理，通过巧妙的引导，最终让胡亥决定破格继位。

赵高成功地通过一场复杂的权力斗争，达成了自己的目标，但这个过程却是一场风险极高的博弈。任何一步失误，都可能让整个局势翻盘。在赵高的精心策划下，扶苏与蒙恬最终都未能逃脱命运的安排，而赵高则一步步走向了丞相之位。 然而，赵高的胜利并非终结。随着大秦帝国的崩塌，赵高的胜利也充满了血腥和险恶，而他对李斯的背叛、对扶苏的残忍，也让这一场权力斗争充满了复杂的情感和深远的历史影响。