甲午战争爆发于1894年，最终的结局是清朝战败。

甲午战争的爆发并不是突然的，日本觊觎中国几百年，试图打破中国在东亚的主导地位。另一方面日本在打开国门后，学习西方，发展外向型经济，急需打通与欧洲的通道，作为一个岛国，寻求陆地跳板，成为必然。

日本早期是中国朝贡体系中的一国

汉朝时，向汉称臣、朝贡，当时称日本为倭奴，据《后汉书·东夷传》记载，光武帝汉赐日本有倭奴国王印。

不断挑衅中国的政治权威

唐朝时日本支持朝鲜的百济，被唐军打败

唐朝时期，朝鲜高句丽、百济联合攻打新罗，新罗向唐朝求援，唐太宗、唐高宗连续发兵，唐高宗时期在朝鲜白江口打败倭国。

被打败后，日本认识到与唐朝的差距，马上派遣遣唐使来学习，大力学习中国文化。中国成为日本的文化母国。日本对中华文明可以说是亦步亦趋，学习中国的建筑、服饰、政治、文化。

武则天为倭奴国正名为日本。

元朝两次东征日本失败，日本认为不过尔尔。明朝时期，日本不愿做中国的藩属国，想平等交往。

1592年，丰臣秀吉入侵朝鲜

丰臣秀吉很快就占领朝鲜，以为自己很强，丰臣秀吉在给养子丰臣秀次的信中，慷慨许以大唐关白，并准备将天皇的国都迁往大明帝国的北京。

明朝入朝抗日，大败倭军，尤其是海战中，消灭了倭寇海军。

尽管失败了，但日本试图在东亚秩序中有一席之地的想法一直存在。

清朝时期，明治政府公开授予明治天皇尊号。传统的华夷秩序体制下，清朝对“皇帝”的称谓具有唯我独尊的政治解释，不是那个国家都可以用的，明治政府的所为，显然是对大清朝华夷秩序的挑战，是对大清朝皇帝的轻蔑。可见，日本已经在政治上不愿再做中国的小弟了。

经济政治利益冲突

1854年，日本与美国和平签订了通商协议。不仅开放市场，也向其他国家输出。确定了外向型经济。1862年，日本商人就要求中国向日本开放，要求到上海来进行贸易。清朝的大臣们讨论来讨论去，认为这怎么可能，我们跟西方通商，怎么能够跟日本通商?你有什么资格和我们通商?

一直到1871年，才和日本签订通商协议。

日本的外向型经济是要走向世界的，日本的资本和商品要到伦敦、巴黎。但是，日本是一个岛国，无论到哪儿去，日本首先得到大陆上来。

第一个是朝鲜半岛，他们可以通过朝鲜半岛进入辽东半岛，进入西伯利亚地区，之后再通向欧洲。另一个是从中国南部、从台湾进入华南后，再向南亚。

这就意味着日本要走向世界，必然要损害中国的利益。

清朝认为你走出去可以，但不能损害我的利益，你得绕道走。

所以，从1860年开始，日本不断和清朝产生矛盾，清朝看不上曾经的小弟，不会向对待西方国家一样对待日本。当时的欧美事务是总理事务衙门负责，日本事务是由直隶总督负责。日本则要清朝像对待西方国家一样对待自己。

1875年，日本与朝鲜签订《江华条约》，这是跳过中国的条约，因为朝鲜是中国的藩国，在条约里，朝鲜和日本平等交往。此后，日本加紧对朝鲜的渗透，在对朝经济上，很快就超过了清朝，朝鲜朝廷有了亲日派，开始排挤清朝的影响。

清朝作为宗主国自然要加大对朝鲜的控制，与日本的矛盾从政治、经济、军事、文化上都有。而朝鲜对于清朝来讲，是非常重要的战略要地，毕竟离京城太近了，日本控制朝鲜，就是进攻中国的跳板，中日因朝鲜开战在所难免。