汉宣帝在位期间有4大外戚家族，分别是奶奶家的史氏、妈妈家的王氏、原配许皇后家的许氏以及第三任皇后家的王氏，他重用外戚的原因主要有以下几点：

培植自身力量

汉宣帝自幼在民间长大，在朝中毫无根基。霍光拥立其为帝后，朝堂上下多为霍氏党羽，汉宣帝为摆脱霍光的控制、铲除霍氏集团，只能依靠亲人即外戚们，委以重任以培植自己的势力，如史高在诛灭霍氏时立下功劳.

基于情感因素

汉宣帝对亲人有着深厚感情。其祖母史良娣的家族曾抚养他长大，他即位后便追封史恭，封其三个儿子为侯。对于从未见过面的母亲王翁须的家族，他也尽力寻找并厚待，封其舅舅等人为侯。而对于发妻许平君的家人，在霍光去世后，汉宣帝立刻将许平君的父亲封侯，并重用许氏子弟.

政治格局变化

西汉前期中官地位低，外戚不愿任中朝官，汉武帝设中朝官后，形成“中朝决策，外朝执行”格局。霍光以大司马大将军执掌朝政，中朝官地位尊贵且能参与决策，深受皇帝信任，外戚们自然愿意担任，汉宣帝也乐得任用外戚以掌控朝政，加强皇权.

从这些原因可以看出，汉宣帝重用外戚在当时有一定的必要性和合理性，帮助他巩固了政权，稳定了统治。然而，这一举措也产生了一些负面效应，如开启了西汉后期外戚势力膨胀、专权的先河，最终导致王莽篡汉，西汉灭亡，为后世留下了深刻的教训.