张作霖是奉系军阀的首领。在张作霖打赢了第二次直奉大战以后，奉系达到了其鼎盛时期。这一时期的奉军鼎盛时控制了奉天、吉林、黑龙江、热河、河北、山东、安徽、江苏八省地盘，总兵力达到了40多万，是当时国内最强大的一个军阀。

张作霖出身绿林却能有这个成绩，和他擅长地方和军队建设有很大关系。

在军阀混战时期，各路大帅为了争权夺利都是大肆扩军。扩军就需要军费，因此军阀搜刮地皮也是不遗余力，很多地方的田赋都已经预收到了几十年之后。比如四川的广安到1935年时，田赋已经预收到了1990年。

而另一方面军阀混战就有失败者，大多数军阀并不知道自己能控制地盘多久，所以对于建设地方没什么兴趣，只是单纯搜刮而已，这就造成了地方穷困。

相比之下，张作霖在控制了东三省以后比较重视地方建设，加上东北大豆出口有相对稳定的外汇收入，所以东三省的各项建设在当时算是成功的，工农业都得到了一定的发展，财政收入也比较高。

因为财政富裕，张作霖建设了东三省兵工厂、奉天迫击炮厂等兵工厂。其中东三省兵工厂是当时中国国内规模最大的一家军工厂。在东三省兵工厂兴盛之时，每个月可以生产生产步枪4000支，轻重机枪100多挺，大炮10多门，子弹1500万发，炮弹15000发。

靠着这些兵工厂和向国外购买，张作霖的奉军拥有当时国内最强大的一支炮兵部队。此外张作霖还购买了坦克、飞机，并积极筹建海军。使得奉军成为当时少数具有海陆空三军的一支军阀部队。

而且张作霖虽然出身草莽，但是在第一次直奉大战失败以后，他积极加强军队的建设，大力提拔军校学生，军校毕业生可以在部队里担任主官。而其他军阀往往更重视行伍出身的，军校毕业生只能担任参谋之类的闲职。这也使得奉军的战斗力在短时间内得到了很大的提高。

当然，张作霖的眼光还是有一定的历史局限性，并没有脱离其军阀本质。所以在第二次直奉大战胜利以后，奉军的辉煌昙花一现，很快就走下坡路了。