在古代社会，贵族的地位显然高于平民，贵族通常是一个队伍中的领导者。如果这个领袖具备杰出的军事才能，那么在动荡的时代，自然会有许多人投奔其旗下，从而更容易地实现统一天下的目标。然而，刘邦却是一个例外。他的家族并没有出过显赫的贵族，所称的“汉”国号在此前也尚无先例，仅是在项羽封他于“汉中”时才得以建立。刘邦的父亲是位普通农民，即使刘邦身居太上皇的位置，心中依然念念不忘田园生活。

刘邦在军事方面并不出众，频繁的战败几乎成为了他的常态，遇到险境时，他往往会第一时间选择逃跑，甚至连妻儿都顾不上。而像这样一个人，为什么在沛县的起义中，却能被广大民众推举为领袖呢？从《史记》的记载来看，陈胜吴广的起义后，沛县的民众也准备响应这一号召。萧何和曹参等人逐渐劝说当地县令，建议召回那些流亡在外的人士，既可以防止他们作乱，又能为即将到来的起义增添军事力量。

沛县的县令认为这个建议相当不错，于是立刻发布了公告。但当刘邦得知消息后，便带着一百多名手下来到城门前，县令对此感到忧虑，迅速关闭了城门，阻止刘邦进入城内，甚至打算将萧何等人抓捕。萧何凭借机智成功逃脱，并与刘邦联合，率先杀掉了县令，这才得以进入城内。

此时的沛县处于无头状态，萧何提议推举刘邦为新县令，带领大家走上起义的道路。正是由于萧何的建议，刘邦被大家拥护为义军首领。按道理来说，萧何的声望更为显赫，为什么他会选择支持刘邦呢？实际上，萧何对刘邦并没有好感。在一次为吕太公的接风洗尘的活动中，刘邦随口说了句“贺钱一万”，实际上他并没有这么多的财力，而吕太公听后亲自前来迎接，这让在场的萧何感到不满，他立刻制止了这一情况，称刘邦是个无赖，说话毫无分寸。

可见，萧何对刘邦的评价并不高，那他为何还是推举刘邦为县令呢？其实，这并不是因为刘邦具备特别的能力，而是因为众人对于起义后的失败可能遭到朝廷的惩罚感到恐惧，因此选择将责任推给刘邦。刘邦本来就没有退路，并且他心怀壮志，乐意担任这一领袖的角色，谁能想到他最终竟然真的成为了一国之君！