公元前 202 年冬天，刘邦在洛阳南宫设宴，犒赏随他打天下的大臣们。彼时距他斩白蛇起兵才七年：三年灭秦，四年平楚，从一介亭长到平民天子，刘邦只用了区区数载。席间，觥筹交错间，他突然放下酒杯，神情认真地问了大家一个问题：“我凭什么能得天下？”

为何这位曾经的泼皮无赖，能最终问鼎皇位，而那些文武双全的贵族豪杰，却一个个折戟沉沙？

刘邦的问题刚一出口，殿上先是一片安静。随后，有武将抢先拍马：“陛下神威无敌！”又有文臣忙附和：“天命所归！”可刘邦当即皱起眉头，摆摆手：“这都是虚话，说点实在的。”

众人面面相觑，气氛一时有些凝重。最后，高起、王陵两位老臣出列，拱手回道：“陛下性情宽厚，用人不疑，得地与人同利，是以天下归心；而项羽妒贤忌能，功臣多被疏远，是以失天下。”话音落地，殿上众人点头称是。

这番话似乎说清了原因：刘邦舍得分钱、分地、分爵位，所以众人愿意追随他。而项羽虽为楚国贵族，礼贤下士，却吝于功赏，终致众叛亲离。

但小僮却在想，事情真有这么简单吗？仅凭一个“舍得给”，就能让一群身经百战、城府极深的人心甘情愿地托付生死吗？

小僮翻开《史记》，细读刘邦的出身与经历。他并非贵族，只是沛县泗水亭的亭长。所谓亭长，不过是基层的小吏，维持治安、押送囚犯，连俸禄都不高。他四十七岁起兵时，早已是市井中人：好饮酒，喜结交，平日里也不拘小节。

项羽不同，自幼家学渊源，是贵族之后。容貌俊朗，膂力过人，年纪轻轻便被推举为楚国起兵抗秦的领袖。从起点看，两人根本不在一个层面。

可就是这个市井出身的刘邦，偏偏看人、识人、用人，都有一套不拘一格的法子。他敢用张良、萧何、韩信、陈平、英布、彭越这些出身各异、甚至有污点的人。比起项羽对功臣的防备，刘邦更像一个“好赌之人”，愿意把筹码压在别人身上。

小僮最记得几件史书里的细节。

一次，陈平被人诬告贪污。刘邦亲自问话，陈平理直气壮地说：“我空着手来投奔陛下，不收点钱，拿什么笼络人心？要是我的计谋还能用，就用；要是不中用，钱都还你就是。”刘邦想了想，反倒觉得他说得对，当即重用陈平。

又有一次，陈平建议用反间计离间项羽与范增，刘邦没细问，直接拨给他四万金巨款。办完事回来，陈平说花费没用完，刘邦挥手说：“剩下的就留给你吧。”这种信任，让陈平彻底死心塌地。

还有英布，曾被项羽追杀后投奔刘邦。初见时刘邦正坐着洗脚，还跟侍女说笑，英布气得要走，甚至想寻短见。可等回住处，却发现刘邦为他安排了和自己同等级的宅邸、美人、车马，待遇不输自己。这一番体面，英布感动得回头再也不离开。

韩信最典型。他原是项羽军中小卒，毫无地位，后来投奔刘邦却只管粮仓。韩信忍不住多次请求任用，大将萧何发现他是奇才，连夜追劝刘邦任大将。刘邦起初嫌他来路不明，可还是放手一试。结果韩信打遍天下无敌手，为刘邦立下了不可替代的功劳。

小僮慢慢看下来，发现刘邦最特别的，不只是舍得分赏，更是敢用“不完美的人”。

张良是六国贵族后裔，陈平有“盗嫂受金”的污名，英布是刑徒出身，彭越也有旧案在身。项羽用人时，爱用宗族、旧楚贵族，而刘邦用人，不看出身，只看是否能办事。

甚至是雍齿，这个人三番五次背叛刘邦，最严重一次还将刘邦老家丰邑投降给项羽，害刘邦痛心不已。可称帝后，刘邦仍听从张良建议，先封雍齿为什邡侯，安抚人心。雍齿此后老老实实，不再反叛。

刘邦四十多岁才创业，他深知底层人的所求：富贵、田地、爵位。这些对他来说都是维系人心的工具，不是目的本身。他敢于把土地封给降将，把爵位分给叛将，只要能换来安稳。

项羽不同，出身贵族，自幼接受家族荣誉与身份的熏陶。他常以礼待人，但视权力为贵族身份的延伸。一次项羽拿着官印爱不释手，舍不得给功臣，最终功臣寒心。他觉得功劳是削弱自己地位的威胁，而刘邦觉得功劳是让自己更强大的筹码。

正是这点差别，让刘邦能聚起一支南北豪杰混杂的队伍，而项羽的阵营则越来越孤立。

小僮想起刘邦被项羽围困于荥阳时，韩信派人请封“假齐王”。刘邦气得大骂：“我正被困，他还要自立！”张良、陈平见势赶紧踩他脚，提醒此时不能失去韩信。

刘邦立刻转怒为喜，说：“大丈夫要当，就当真王！”立刻封韩信为齐王，还派张良亲自主持封王仪式。韩信心里一软，全力出兵，终于成就了垓下之战的胜利。

很多人只看到刘邦翻脸快，却忽略了：能在气头上刹住车，需要极大的心胸和清醒。

刘邦平定英布叛乱时，被流矢所伤。吕后请名医诊治，医生说能治好，刘邦却笑骂道：“我提三尺剑，夺取天下，这是天命。命在天，岂是医能左右？”随即打发了医生，还赏了金五十斤。

和那些为求长生不老而搜刮天下的帝王相比，刘邦临终也保持了“无可无不可”的洒脱。

小僮读到这里才明白，高起、王陵说刘邦能“与天下同利”，只说对了一半。更深的原因是：他能容人，也敢用人。不论对手下的猜忌、出身的污点，还是曾经的背叛，他都能暂且放下，只要对当下有利。

群雄逐鹿的乱世，没有完人，也等不起完人。项羽太理想化，想要纯净而完美的队伍；刘邦更现实，他知道只要能打胜仗，什么人都能用。

这背后，是权力观、人生观的巨大差别：项羽把权力视为荣耀，刘邦视为工具；项羽顾及尊严，刘邦看重成效。

刘邦能赢，不只是因为“舍得给”。更在于他能放下成见，用好所有可用之人；能容下过去的恩怨，看准当前的形势；能在气头上收手，在危局中翻盘。

在那个乱世里，这种不拘一格、不受束缚的胸襟，才是他最致命的武器。