顺治十八年（1661年）正月，二十四岁的顺治帝死于养心殿。此时的清朝虽然已经定鼎中原，但统治并不稳固，谁来继承皇位，成为一个事关天下局势的重大问题。最终，年仅八岁的玄烨登基即位，即康熙帝。其实当时还有一位人选，他就是康熙帝的二哥，然而此人虽占有年龄优势，但却未能成为皇帝，这到底是怎么一回事呢？

一、皇帝人选

此人名叫福全，出生于顺治十年（1653年）七月，比康熙帝大一岁，生母为庶妃董鄂氏。这个董鄂氏并非顺治帝最喜欢的那位，虽然两人属于同一家族，但在顺治帝心中的地位相差却很大。与康熙帝的生母佟佳氏一样，董鄂氏也是没有封号的庶妃，从这一点上来说，福全、玄烨的背景相差无几，都是庶出的皇子。

顺治帝最喜欢的皇子是那位排行第四且没有命名的荣亲王。假如这位四皇子没有夭折的话，无论福全，还是玄烨都没有机会做。到顺治帝驾崩时，他的九位皇子之中，尚有六人在世，分别是福全、玄烨、常宁、奇绶、隆禧、永干。不过后面四位的皇子年纪太小，且生母的身份不高，因此直接出局了，只剩下福全、玄烨。

二、福全“落选”

清朝官方编修的史书，对福全、玄烨早年经历进行了一番渲染，但我个人认为不怎么可靠。这段记载是这样的，顺治帝向福全、玄烨询问两人的志向是什么。福全的回答是“愿为贤王”，而玄烨的则说道：“愿效法父皇。”顺治帝对玄烨的回答非常满意。其实，这是清朝官方在为康熙帝的即位进行铺垫，以显示这是顺治帝的心意。

那么，康熙帝能够做皇帝，而福全落选的原因在哪呢？其一，福全的个人形象不好。不知道什么原因，福全有一个眼睛看不到东西。皇帝得有君临天下的气质，一只眼的福全显然在形象不过关。其二，福全还没有得过天花。清朝入关之初，对天花缺乏免疫，没有得过天花的福全还有夭折的风险，而玄烨则因得过天花而因祸得福。

三、清朝贤王

虽然没有成为皇帝，但福全还是接受了非常良好的宫廷教育，不仅学文，还要习武，迅速成长为一位“善骑射，耽书画，通武略”的人物。即使是贵为皇兄，福全还是非常低调，“禀赋谦和，制节谨度”。康熙六年（1667年），福全被封为裕亲王、议政大臣，依然没有恃宠而骄，备受康熙帝的信任。

康熙二十九年（1690年），福全以抚远大将军的身份，统率大军参与征讨准噶尔的噶尔丹。结果在乌兰布通之战中，福全大破噶尔丹，取得了胜利。但他没有乘胜追击，导致噶尔丹逃走，从而遭到了康熙帝的处罚。之后，福全又跟随康熙帝亲征。康熙四十二年（1703年），五十一岁的福全病死，康熙帝十分伤心，多次亲临祭奠，“常祭外有加祭”。