张居正可以说是明朝中后期一位力挽狂澜的改革家，他主持万历新政、整顿吏治、丈量土地、推行一条鞭法，让国库日渐充实，边防趋于稳定。在他生前，被万历皇帝尊为帝师，朝臣们对他也是毕恭毕敬，真正的一人之下万人之上。但就在他去世一两年后，万历皇帝开始对他清算。不仅削去了他全部的官衔谥号，而且还抄了他的家，长子被逼自尽，家中老弱饿死，凄惨无比。这究竟是为何呢？

有些人说是万历皇帝忘恩负义，其实这样理解就过于狭隘了。这场政治清算，是多重矛盾积攒到顶点后的集中爆发。

首先就是君权与相权的矛盾。尽管明朝在朱元璋时期就废除了丞相，但张居正上位时万历皇帝仅有十岁，靠着太后的信任，张居正成为了明朝历史上权力最大的首辅。内阁、宦官、军方都站在他这边，六部、边关全在他掌控之下，真正做到了“令行禁止”。

皇帝小的时候还行，他不懂事，张居正代劳大家可以理解。皇帝成年当政了，张居正还是大包大揽，朝臣唯他马首是瞻。况且张居正对皇帝一直以来都很严厉，这就让万历皇帝很压抑。张居正虽然死了，但他的政治影响力仍在，门生故吏仍在。万历皇帝要想把权力真正抓在自己手中，必须消除张居正留下的影响力，而清算张居正则是最简单快速的一种方法。

第二个是张居正改革得罪了太多利益群体。他的考成法严格考核官员，让官混子无处藏身，再不能摸鱼躺平；清丈土地，把豪强贵族隐瞒的田地查出来交税，损害了权贵、地主的切身利益；明朝士大夫最看重的就是"直言敢谏"，张居正却不允许人随便上奏，把言路堵死了，这又得罪了一大批清流官员。

再有就是张居正自身存在污点，让人抓住了攻击他的把柄。他虽然一心为国，但却行事极讲排场。父亲去世后，张居正返乡时居然坐的是三十二人抬的轿子，从礼制上讲，他是逾矩的。而且父亲病逝，按照传统习俗，子女要丁忧三年。因改革正值关键期，万历下旨夺情挽留。大臣们拼命上谏，结果这些大臣被拖到午门外屁股打得稀巴烂。此外，他还收受下属的赠与，行事张扬，也成为政敌攻击的把柄。

张居正活着时还能压住这些人，但他一死，曾经因他利益受损的人就要跳出来报复他。恰巧万历皇帝也想顺水推舟消除他的影响力，所以便借着他家中藏有巨额财宝的由头，将他抄了家。而他的家人则因为他生前得罪人太多，惨遭压迫。不过好在几十年后明朝后期朝廷重新审视功过，为张居正平反昭雪，肯定了他为国操劳的功绩。