乾隆五十大寿的御宴开得热闹，鎏金餐盘里的燕窝鱼翅堆得像小山，满朝文武吃得油光满面。乾隆正端着玉杯赏乐，眼角余光突然瞥见角落里的张廷玉，正偷偷用油纸包桌上的半块东坡肉，动作比偷和珅家银子还谨慎。龙颜当场一沉，御案拍得震掉了三只珐琅彩碗。

“大胆张廷玉！”乾隆的吼声把殿角的宫灯都震得晃了晃，“朕的御宴何等金贵，你竟敢当泔水般打包？传朕旨意，拖出去斩了！”话音刚落，张廷玉手里的油纸“啪嗒”掉在地上，老头吓得腿一软，磕头磕得脑门比御膳房的铜锅还亮，嘴里喊着“臣有冤情”，声音抖得像筛糠。

和珅在一旁看得乐呵，刚想添把火说“张大人此举有失体统”，就被张廷玉瞪了一眼。老臣抹了把额头的汗，颤巍巍道：“皇上息怒，臣这不是贪嘴！臣那小孙子昨儿还哭着要吃东坡肉，说宫里的肉比胡同口王屠户的香，臣这才斗胆……”话没说完，又重重磕了个响头。

乾隆本就没真打算斩他，听这话倒愣了愣，旁边的纪晓岚赶紧打圆场：“皇上您看，张大人这是舐犊情深啊！再说您的御膳做得这么好，剩了多可惜，打包回去给孩子尝尝，也是让百姓知道皇上的恩典呢！”说着还朝张廷玉使了个眼色，那模样活像茶馆里说和的掌柜。

乾隆摸着下巴上的龙须琢磨起来，目光扫过满桌剩菜--烤全羊只动了一条腿，佛跳墙还冒着热气，连刚上的冰糖燕窝都没人动几勺。他突然想起上次微服私访，见百姓家连窝窝头都不够吃，顿时觉得脸上发烫，刚才的火气消了大半，反而有点不好意思。

“罢了罢了，”乾隆摆摆手，语气缓和下来，“朕当是什么大逆不道的事，原来是疼孙子。这御宴本就该物尽其用，总比倒掉强。”他转头吩咐太监，“去，给张大人拿几个锦盒，把桌上的好菜都分一分，让他好好给孙子尝尝朕的御膳！”张廷玉愣了半天，才反应过来，连忙谢恩，眼眶都红了。

和珅看得眼馋，也凑上来说：“皇上，臣家那小子也总念叨御膳房的点心，要不……”话没说完就被乾隆瞪了回去：“你家银子堆成山，还差这点吃的？再说你小子上次把朕赏的翡翠如意都当了，还好意思要？”满殿大臣顿时哄堂大笑，和珅的脸涨得像御花园的月季花。

张廷玉捧着装满菜的锦盒，刚要出宫就被纪晓岚拦住，老纪挤眉弄眼地说：“张大人，你那小孙子要是爱吃，下次我带你去御膳房后门蹲点，刘总管那儿的酱肘子比宴会上的还香！”张廷玉笑得直不起腰，说：“还是你小子鬼点子多，不过下次可别让皇上知道，不然咱俩都得去喂御马。”

这事没过几天就传遍了京城，百姓都说乾隆是体恤臣子的好皇帝，连打包剩饭都不怪罪。御膳房也改了规矩，每次宴会结束，都会把剩菜分给大臣们带回家，再也没人敢铺张浪费。乾隆听说后，心里美滋滋的，还特意赏了张廷玉的小孙子一把小金勺，说是“鼓励节约粮食”。

又过了几个月，乾隆举办秋猎宴，张廷玉干脆带着小孙子一起赴宴。那小家伙一点不怯场，捧着碗把乾隆夹给他的红烧肉吃得干干净净，还奶声奶气地说：“谢谢皇上爷爷，这肉比爷爷打包的还好吃！”乾隆笑得前仰后合，当场宣布：“以后御宴，允许带家眷，就是要让孩子们知道，粮食来之不易！”

从此，清宫御宴多了道有趣的风景--大臣们带着家眷赴宴，孩子们吃得欢天喜地，大人们也不敢再浪费粮食。张廷玉的打包事件，反倒成了乾隆朝的一段佳话。后来有人编了段快板，唱的就是“张大人，胆子大，御宴打包不害怕，乾隆爷，度量大，体恤臣子人人夸”，一直传到了今天。

其实乾隆心里明白，治国就像过日子，勤俭节约才能长治久安。他看着满殿和睦的景象，端起酒杯一饮而尽，觉得这比任何山珍海味都让人舒心。而张廷玉呢，每次想起那天的事，都忍不住感慨：还好自己反应快，不然那半块东坡肉，差点就成了自己的“催命符”。