1949年初，全军统一改编番号，中原野战军改编为第二野战军，下辖第3、4、5三个兵团。

很多人不清楚，二野原本有四个兵团番号，分别是3、4、5、6兵团，为何只用3个番号呢？

在刘邓大军挺进大别山，组建中原野战军后，发展到7个野战纵队，分别是1纵、2纵、3纵、4纵、6纵、9纵、11纵。1949年，这7个纵队分别改编为16军、13军、14军、10军、12军、15军、17军。其中13军和14军由4纵发展而来，18军是有豫皖苏军区地方部队升级而来。

9个军组建三个兵团，每个兵团下辖3个军。

除此之外，刘邓首长把桐柏军区军区司令员王宏坤叫去谈话，给他打招呼，说到中央计划让9个军渡江南下，如果渡江不大顺利，组建第六兵团。

言外之意，国民党军在长江沿岸重兵把守，渡江作战战线长，兵力是否支持谁也不好说，只后渡江时才能见分晓。如果兵力不足，后备兵团要组建，增援前线。

组建6兵团的兵从哪里来呢？

当时，中原军区下辖王树声的鄂豫军区，王宏坤的桐柏军区，以及张才千的江汉军区，完全可以组建3个野战军增援前线。

说到桐柏军区部队，也是大有来头。早在1947年8月刘邓大军南下大别山，晋冀鲁豫军区根据指示再组建5个野战军，支援南下部队作战，冀南地方武装升格为10纵，下辖近2万人。10纵司令员由晋冀鲁豫军区副司令员王宏坤担任。

南下与刘邓会师后，他被安排到桐柏地区开辟根据地，10纵尽管是一直地方武装而来，在开辟根据地时，也打不少好仗、硬仗，像邓县战役歼敌九千多人，宛西战役与兄弟部队歼敌2.1万，宛东战役与兄弟部队歼敌6000多人，襄樊战役与6纵歼敌2万左右。

经过1948年一年的历练，以10纵组建而来的桐柏军区部队，作战能力也不输野战军。

为何不是王树声担任，而是王宏坤呢？

论资历，王树声是王宏坤入党介绍人，曾经担任红四方面军副总指挥，也是王宏坤的老上级。论能力，两人也不分伯仲。

自中原突围后，王树声率领部队向西突围，作为南路抵达鄂西北开辟根据地，此地条件艰苦，敌军重兵围剿，在没有根据地情况下连续作战，让王树声身体累垮了。

为此，组织调他回解放区休养，转战半年时间抵达晋冀鲁豫军区，得知刘邓大军南下大别山，身体没有好透的他再次到前线，开辟鄂豫根据地。

王树声身体不是很好，渡江作战是一件非常艰巨的任务，避免不了连续作战。所以，在指挥员的选择上，需要一位身体硬朗，能力强的人担任。

当4月份，刘邓大军渡江作战很顺利，组建6兵团的计划也没有执行。

后来，鄂豫军区和桐柏军区先后撤销，王树声和王宏坤担任湖北军区副司令员，负责支前、剿匪工作等。